L’éclipse lunaire avec une lune rouge sang a suscité beaucoup de commentaires en relation avec la Seconde Venue du Christ. Ce buzz est l’occasion parfaite de passer en revue les signes des derniers jours donnés par Jésus à ses disciples dans Mathieu 24. Les membres de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (souvent appelés Mormons par mégarde), croient que Jésus-Christ, le Fils de Dieu, reviendra dans toute sa gloire sur terre à la fin des temps, initiant la période de jugement des hommes et une période de paix appelée le millénium.

Jésus a ridiculisé les personnes malintentionnées lorsqu’elles lui ont demandé de « montrer un signe venant du ciel » en leur demandant : « Vous ne pouvez pas discerner les signes des temps ? » (Mat 16 : 1-4). Le Seigneur a promis à ses serviteurs : « Et il vous sera donné de connaitre les signes des temps, et les signes de la venue du Fils de l’Homme. » (Doctrine et Alliances 68 :11)

Le président Joseph Fielding Smith a enseigné :

Tels qu’indiqués dans les écritures, les signes sont les événements et les faits qui identifient le présent et qui annoncent des événements futurs. Ce sont des présages, prodiges et merveilles anormaux. Les temps signifient l’âge, l’ère, la période ou la dispensation en question. Ainsi les signes des temps pour notre période ou dispensation sont les événements merveilleux qui diffèrent selon leur genre, leur importance ou magnitude, des autres événements passés, et qui caractérisent la dispensation de la plénitude des temps et annonce le Second Avènement de notre Seigneur. (Signs of the Times : Doctrines of Salvation, vol 3, page 19)

Mathieu 24 est un récit superbement concis listant bon nombre de signes précédant la Seconde Venue du Sauveur. Les Saints des Derniers Jours croient que la traduction de Mathieu 24 du prophète Joseph Smith place les événements dans un ordre plus facilement compréhensible : la destruction de Jérusalem qui se produirait à peu près au moment de Sa mort, et les signes liés à la fin du monde.

« Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur dans les nuées du ciel, et tous les saints anges avec lui. Ses disciples comprirent alors qu’il reviendrait sur la terre après avoir été glorifié et couronné à la droite de Dieu. » (Mat 23 :39 ; Joseph Smith Mathieu 1 :1)

Le Temple sera détruit

« Il ne restera pas ici, sur ce temple, pierre sur pierre qui ne soit renversée. » (Mathieu 24 :3 ; Joseph Smith-Mathieu 1 :3)

La révolte juive contre les Romains en 70 après Jésus-Christ donna lieu à l’accomplissement de la prophétie du Sauveur disant que le temple et Jérusalem seraient détruits. L’historien Flavius Josephus écrivit les annales de cette destruction horrible et totale, estimant le nombre de morts juifs à 1,100,000.

« Alors que le temple était en feu, les vainqueurs pillèrent tout ce qui leur barrait la route et massacrèrent tous ceux qu’ils attrapaient. Ils ne montraient aucune pitié peu importe l’âge, aucun égard envers les gradés, les enfants ni les vieillards, les religieux et les prêtres. Tous étaient massacrés : toutes les classes sociales étaient impliquées et piégées par cette guerre… On entendait les cris guerriers des légions romaines chargeant en avant, les hurlements des rebelles encerclés par les flammes et les épées, les courses des gens qui, ne pouvant plus reculer, se jetaient paniqués dans les bras de l’ennemi… Vous auriez pensé que la colline du temple brûlait depuis sa base, ressemblant à une boule de feu, mais malgré cela, le flot de sang était plus impressionnant que les flammes, et les tués plus nombreux que les tueurs. » (Josephus, The Jewish War, trans. H. St. J. Thackeray, Loeb Classical Library [Cambridge: Harvard University Press, 1928], 257)

Signes de la Seconde Venue du Sauveur

 

Faux Christs, apostasie, faux prophètes

« Car plusieurs viendront sous mon nom, disant : C’est moi qui suis le Christ. Et ils séduiront beaucoup de gens. Alors on vous livrera aux tourments, et l’on vous fera mourir, et vous serez haïs de toutes les nations, à cause de mon nom. Et alors aussi plusieurs succomberont, et ils se trahiront, se haïront les uns les autres. Plusieurs faux prophètes s’élèveront, et ils séduiront beaucoup de gens. Car en ces jours-là il s’élèvera de faux Christs et de faux prophètes, et ils feront de grands prodiges et des miracles, au point de séduire, s’il était possible, même les élus, qui sont les élus selon l’alliance. » (Mat 24 :5, 9-11, 23-24 ; Joseph Smith Mat 1 :6-9, 22)

Jésus avait clairement averti ses disciples qu’ils devraient s’appuyer sur ses enseignements avant sa Seconde Venue. Les Mormons pensent qu’un moyen de rendre cela possible est de maintenir une relation avec Dieu, en suivant le guide du Saint Esprit, et à travers le pouvoir habilitant de l’Expiation de Jésus-Christ. Dieu a promis qu’il suivrait un modèle pour révéler ses vérités : par l’intermédiaire des prophètes, de deux ou plusieurs témoins, par l’autorité de la prêtrise et l’organisation de l’Eglise.

Le président Joseph F. Smith a conseillé :

« Nous ne pouvons accepter aucune autorité exceptée celle qui vient directement du canal approprié, l’organisation de la prêtrise qui est le canal que Dieu a désigné comme étant celui par lequel il ferait connaitre Son esprit et Sa volonté au monde. …Et le moment ou quiconque regarde vers toutes autres sources, il se laisse prendre par l’influence séductrice de Satan. … Lorsque vous voyez un homme se lever et affirmer avoir reçu une révélation directe du Seigneur pour l’Eglise, en toute indépendance de l’ordre et du canal de la prêtrise, vous pouvez le considérer comme un imposteur. (Gospel Doctrine, 5th ed. [1939], 42)” (“Beware of False Prophets and False Teachers,” Ensign, Nov. 1999, 62).

La croissance de l’iniquité refroidi l’amour

« Et, parce que l’iniquité se sera accrue, la charité du plus grand nombre se refroidira » (Mat 24:12; Joseph Smith-Mat 1:10, 30).

Quand le péché envahi nos vies, nous avons tendance à devenir plus égoïstes et égocentriques, considérant ceux autour de nous comme des obstacles et des ennemis de notre bonheur. Nos intérêts personnels ne nous laissent pas faire preuve d’empathie et finalement l’amour s’éteint.

Elder M. Russell Ballard a dit :

« L’adversité est pour beaucoup créée par l’homme. Le cœur des hommes se refroidit et l’esprit de Satan contrôle leurs actions. En prédisant les jours de souffrance de notre époque, le Sauveur a dit : « L’amour des hommes se refroidira, et l’iniquité se répandra. » La violence, l’immoralité et d’autres maux sont répandus sur la terre. Une grande partie de l’adversité tient son origine dans le principe du libre arbitre.

Nous avons tendance à prendre le libre arbitre comme une affaire personnelle. Si l’on demande à quelqu’un de définir « libre arbitre », la réponse sera certainement quelque chose comme : « Le libre arbitre veut dire que je suis libre de faire mes propres choix. » Nous négligeons souvent le fait que les choix ont des conséquences ; nous oublions également que le libre arbitre procure le même privilège du choix aux autres. Parfois nous serons affectés par la manière avec laquelle d’autres gens choisissent d’exercer leur libre arbitre. Notre Père Céleste veut tellement protéger notre libre arbitre qu’il permet à ses enfants de l’exercer en bien ou en mal » (“Answers to Life’s Questions,” Ensign, May, 1995).

Abomination et désolation à Jérusalem

« C’est pourquoi, lorsque vous verrez l’abomination de la désolation dont a parlé le prophète Daniel, concernant la destruction de Jérusalem, alors vous vous tiendrez dans le lieu saint ; que celui qui lit fasse attention ! alors, que ceux qui seront en Judée fuient dans les montagnes… » Car alors, en ces jours-là, la détresse sera grande sur les Juifs et sur les habitants de Jérusalem, telle que Dieu n’en avait encore jamais envoyée de pareille sur Israël depuis le commencement de leur royaume jusqu’à maintenant ; et qu’il n’y en aura jamais plus sur Israël. Toutes les choses qui leur sont arrivées ne sont que le commencement des douleurs qui s’abattront sur eux. Et, si ces jours n’étaient pas abrégés, personne de leur chair ne serait sauvé, mais à cause des élus, selon l’alliance, ces jours seront abrégés. (Mat 24 :15-16 ; JS Mat 1 : 12-13, 18-20)

Le Dictionnaire Biblique définit l’abomination de la désolation :

« Daniel a parlé prophétiquement du jour où il y aurait l’abomination du dévastateur (Daniel 11 :31 ; 12 :11), et la phrase a été reprise dans le Nouveau Testament disant ‘L’abomination de la désolation dont a parlé le prophète Daniel’ (Mattieu 24 :15).

« Les conditions pour la désolation, issues des abominations et de la cruauté, devaient se manifester deux fois pour accomplir les paroles de Daniel. La première fois devait être lorsque les légions romaines, sous Titus en 70 avant Jésus Christ, ont assiégés Jérusalem (Matthieu 24 :15 ; Joseph smith, Matthieu 1 :12).

« Parlant des derniers jours, des jours suivants le Rétablissement de l’évangile et de sa déclaration ‘un témoin dans toutes les nations,’ notre Seigneur a dit : « Et de plus, l’abomination de la désolation, dont a parlé le prophète Daniel, s’accomplira. » (Joseph smith, Matthieu 1 :31-32). En d’autres mots, Jérusalem sera à nouveau assiégée.

Dans un sens général, abomination de désolation décrit également le jugement des derniers jours qui tombera sur les méchants où qu’ils soient. Et pour que les justes puissent échapper à ces choses, le Seigneur envoie ses serviteurs pour prévenir, pour déclarer la bonne nouvelle du Rétablissement à moins que ‘la désolation et la destruction’ ne tombent sur eux. [Doctrine et Alliances 84:114]” (Dictionnaire Biblique, “Abomination of désolation”)

Les Mormons croient en les lieux saints comme refuges contre les tempêtes qui frapperont avant la Seconde Venue du Christ. De ces lieux saints, le président Ezra Taft Benson a dit :

« Les lieux saints consistent en nos temples, nos églises, nos maisons et pieux de Sion, qui sont, comme le déclare le Seigneur, ‘pour la défense, le refuge contre la tempête, et contre la colère lorsqu’elle sera déversée sans mélange sur toute la terre. » (Doctrine et Alliances 115:6)” (The Teachings of Ezra Taft Benson [1988], 106).

Guerres et bruits de guerres

« Et ils entendront parler de guerres et de bruits de guerres. Voici, je parle à cause de mes élus; car une nation s’élèvera contre une nation, et un royaume contre un royaume » (Mat 24:6-7, Joseph Smith-Mat 1:28-29).

Le président Gordon B. Hinckley a dit :

« Nous vivons à une époque où des hommes violents font des choses terrible et abjectes. Nous vivons dans une époque de guerre. Nous vivons dans une époque d’arrogance. Nous vivons dans une période de cruauté, de pornographie, d’immoralité. Tous les péchés de Sodome et Gomorrhe hantent notre société. Nous n’avons jamais vu plus clairement la face vicieuse du mal. Et donc, mes frères et sœurs, nous sommes réunis ensemble pour cette grande conférence pour nous fortifier et nous soutenir les uns les autres, pour nous aider et nous élever les uns les autres, pour nous encourager et faire grandir notre foi, pour penser aux choses merveilleuses que le Seigneur a rendues disponibles pour nous, et pour renforcer notre détermination à combattre le mal sous toutes ses formes.

Nous sommes devenus comme une grande armée. Nous sommes désormais un peuple d’importance. Notre voix est entendue quand nous parlons. Nous avons démontré notre force dans l’adversité. Notre force est notre foi au Tout Puissant. Aucune cause sous les cieux ne peut stopper l’œuvre de Dieu. L’adversité peut montrer sa laideur. Le monde a beau être troublé par des guerres et des bruits de guerres, mais cette œuvre avancera.

Vous connaissez bien ces grandes paroles écrites par le Prophète Joseph : «… Aucune main impure ne peut empêcher l’œuvre de progresser ; les persécutions peuvent se déchaîner, les foules peuvent conspirer, les armées peuvent s’assembler, la calomnie peut diffamer, mais la vérité de Dieu ira de l’avant avec hardiesse, avec noblesse et en toute indépendance, jusqu’à ce qu’elle ait pénétré dans chaque continent, visité chaque contrée, couvert chaque pays et résonné dans chaque oreille, jusqu’à ce que les desseins de Dieu soient réalisés et que le grand Jéhova dise que l’œuvre est accomplie » (Histoire de l’Eglise, 4 :540) (Vivre dans la Plénitude des Temps, Liahona janvier 2002).

L’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jour a été organisée chez Peter Whitmer Senior le 6 avril 1830. Près de 60 personnes étaient présentes lorsque 6 hommes obéirent aux exigences de New York pour établir une nouvelle dénomination religieuse.

 

 

Rétablissement de l’Eglise du Seigneur dans les derniers jours

« Voici, en quelque lieu que soit le cadavre, là s’assembleront les aigles ; de la même manière mes élus seront rassemblés des quatre coins de la terre. » (Mat 24:28; Joseph Smith-Mat 1:27).

Le rétablissement de l’Eglise de Dieu après l’apostasie, s’est fait en 1830 sous la direction de Jésus Christ et par le prophète Joseph Smith.

Elder Bruce R. McConkie a dit :

« Dans la parabole donnée ici, la carcasse est le corps de l’Eglise vers lequel les aigles, qui sont Israël, voleront pour trouver de la nourriture » (Doctrinal New Testament Commentary, 3 vols. [1965–73], 1:648).

Famines, épidémies et tremblements de terre en divers endroits

« Et il y aura, en divers lieux, des famines et des tremblements de terre. » (Mat 24:7; Joseph Smith-Mat 1:29).

Président Joseph Fielding Smith a expliqué le but des désastres précédant la Seconde Venue du Sauveur :

« Nous croyons que ces désastres naturels violents sont envoyés aux hommes par le Seigneur pour le bien de ses enfants pour accélérer leur dévotion envers les autres, et pour faire ressortir le meilleur d’eux-mêmes, pour qu’ils l’aiment et le servent. Nous croyons en plus qu’ils sont les messagers et signes de son jugement final, ainsi que le maitre pour enseigner au peuple à se préparer en vivant dignement pour la venue du Sauveur qui règnera sur terre. » (Teachings of Presidents of the Church: Joseph F. Smith [1998], 393).

L’évangile prêché au monde entier

« Cet Évangile du royaume sera prêché dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. » (Mat 24:14 Joseph Smith- Mat 1: 31).

Une responsabilité importante pour chaque disciple du Christ, et particulièrement ressentie par les Saints des Derniers Jours, est de répandre l’Evangile dans le monde avant la Seconde Venue du Christ.

Le president Dieter F. Uchtdorf a dit :

« Il y a un moyen pour chacun… de participer à cette grande œuvre. Nous pouvons tous trouver un moyen d’utiliser nos propres talents et centres d’intérêts au service de cette grande œuvre qui est de remplir le monde de lumière et de vérité. »

Le président Henry B. Eyring a dit :

« Peu importe notre âge, nos compétences, nos appels dans l’Eglise ou notre situation géographique, nous sommes unis dans notre appel à travailler pour l’aider dans Sa récolte d’âmes. »

Le president Thomas S. Monson a dit :

« L’espérer ne sera pas suffisant. Le Seigneur veut que nous réfléchissions. Il veut que nous agissions. Il veut que nous travaillions. Il veut nos témoignages. Il veut notre dévouement. »

 

 

Le Soleil sera obscurcit, la lune ne donnera pas de lumière, les étoiles tomberont du ciel

« Le soleil s’obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière, les étoiles tomberont du ciel, et les puissances des cieux seront ébranlées. » (Mat 24: 29; Joseph Smith-Mat 1: 33).

Les signes des cieux sont des autres témoins visibles données par le Seigneur à Ses Saints pour les aider à préparer Sa Seconde Venue.

Le président Ezra Taft Benson a dit :

« Je réalise que ce n’est pas un sujet très plaisant, je ne prends aucun plaisir à le décrire, et je ne suis pas pressé de voir le jour où les calamités viendront en nombres croissants sur l’humanité. Mais ces paroles ne sont pas les miennes : Elles viennent du Seigneur. Sachant ce que nous savons en tant que ces serviteurs, pouvons-nous hésiter à élever nos voix en avertissant tous ceux qui veulent entendre qu’ils doivent se préparer pour les jours à venir ? Garder le silence face à de telles calamités est un péché ! »

« Mais aussi sombre soit-elle, cette image comporte également un élément merveilleux, la venue de notre Seigneur dans toute sa gloire. Sa venue sera à la fois glorieuse et terrible, selon la condition spirituelle de chacun » (« Préparez-Vous au Grand Jour du Seigneur », Brigham Young University 1981 Fireside and Devotional Speeches [1981], 66–67).

La venue du Seigneur sera comme un levé de soleil, ensuite le signe du Fils de l’Homme apparaîtra dans le ciel

« Car, comme la lumière du matin part de l’orient et se montre jusqu’en occident, et couvre la terre entière, ainsi sera l’avènement du Fils de l’Homme. Alors le signe du Fils de l’Homme paraîtra dans le ciel, toutes les tribus de la terre se lamenteront, et elles verront le Fils de l’Homme venant sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire ; et il enverra ses anges devant lui avec la trompette retentissante, et ils rassembleront le reste de ses élus des quatre vents, depuis une extrémité des cieux jusqu’à l’autre. » (Mat 24:27, 30-31 ; Joseph Smith-Mat 1:26, 36-37).

Le rétablissement de l’Evangile de Jésus-Christ a commencé tel un point minuscule à l’horizon, et maintenant, tel le soleil levant il remplit le ciel de vérité concernant la Divinité. Le Sauveur est revenu sur terre. Seulement quelques-uns en sont témoins, mais à la fin des temps, le monde entier sera témoin de Sa venue.

Le Prophète Joseph Smith a dit :

« Alors apparaîtra un grand signe du Fils de l’Homme dans le ciel. Mais que fera le monde ? Ils diront que c’est une planète, une comète, etc. Mais le Fils de l’Homme viendra comme le signe du Fils de l’Homme qui sera comme la lueur du matin venant de l’est » (Enseignements des Présidents de l’Eglise : Joseph Smith, 252–53).

Avertissements pour la préparation de la Seconde Venue du Christ

 

Sa parole sera accomplie

« Les jours viendront où le ciel et la terre passeront, néanmoins mes paroles ne passeront point, mais toutes s’accompliront. » (Mat 24:35; Joseph Smith-Mat 1:35).

Personne ne connaît ni le jour ni l’heure

« Pour ce qui est du jour et de l’heure, personne ne le sait, ni les anges de Dieu dans les cieux, mais le Père seul. » (Mat 24:36 ; Joseph Smith-Mat 1:40).

Un précédent

« Mais ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même à l’avènement du Fils de l’Homme. Car il en sera pour eux comme il en fut dans les jours qui précédèrent le déluge : les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche ; et ils ne se doutèrent de rien, jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous : il en sera de même à l’avènement du Fils de l’Homme. » (Mat 24:37-39; Joseph Smith-Mat 1:41-43).

Soyez prêts

« Ce que je dis à l’un, je le dis à tous les hommes ; veillez donc, puisque vous ne savez pas l’heure à laquelle votre Seigneur viendra. Sachez-le bien, si le maître de la maison savait à quelle veille de la nuit le voleur doit venir, il veillerait et ne laisserait pas percer sa maison. C’est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l’Homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas. » (Mat 24:42-44 ; Joseph Smith-Mat 1:46-48).

Ne soyez pas troublés

« Gardez-vous d’être troublés, car il faut que tout ce que je vous ai dit arrive. » (Matthew 24:6; Joseph Smith-Matthew 1:23).

Le président Thomas S. Monson a dit :

« Bien que les nuages annonçant l’orage menacent, bien que la pluie s’abatte sur nous, notre connaissance de l’évangile et notre amour pour notre Père Céleste et pour notre Sauveur nous réconforteront, nous soutiendront et apporteront de la joie dans nos cœurs si nous marchons dignement et gardons les commandements. Rien au monde ne pourra nous vaincre.»

« Mes frères et sœurs bien aimés, ne craignez pas. Prenez courage. Le future est aussi brillant que votre foi » (« Prenez Courage » Liahona Mai 2009, 92)

Elder Dallin H. Oaks nous a encouragé à être toujours prêts pour la Seconde Venue :

« Bien que nous ne puissions pas changer les événements de la Seconde Venue ni savoir exactement quand elle aura lieu, nous pouvons accélérer notre propre préparation et essayer d’aider ceux qui nous entourent dans leur préparation…

« Et si le jour de Sa venue était demain ? Si nous savions que nous allions rencontrer le Seigneur demain, en mourant prématurément ou alors s’Il revenait soudainement, que ferions-nous aujourd’hui ? Quelles confessions ferions-nous ? Quelles pratiques abandonnerions-nous ? Quelles affaires réglerions-nous ? Quels pardons accorderions-nous ? Quels témoignages partagerions-nous ?

« Si nous serions prêts à faire ces choses, alors pourquoi pas maintenant ? Pourquoi ne pas chercher la paix au moment où elle peut être obtenue ? Si les lampes de notre préparation sont vides, commençons à les remplir immédiatement. » (“Preparation for the Second Coming,” 8–9).

Article écrit par Delisa Hargrove et publié dans lds.net, traduit par Samuel Babin