Jésus de Nazareth, une phrase répétée dix-sept fois dans le Nouveau Testament, met en évidence une petite ville, non fortifiée, du sud de la Galilée, qui sera associée à Jésus pour l’éternité. Située à environ vingt cinq kilomètres à l’ouest de la Mer de Galilée et à trente deux kilomètres à l’est de la mer méditerranéenne, Nazareth comptait entre deux cents et quatre cents habitants au début du premier siècle. Il est étrange de noter que Nazareth n’est pas mentionnée dans l’Ancien Testament, par Josèphe, ou dans la Talmud. Elle se situe sur les hauteurs à un peu plus de cinq kilomètre au sud est de Sepphoris, la première capitale de Hérod Antipas.
Les découvertes archéologiques de Nazareth indiquent que les habitants exploitaient le calcaire mou dans la région pour construire des fondations, des citernes, des lieux où ils conservaient les céréales, la presse utilisée pour fabriquer l’huile d’olive et le vin, ce qui nous renseigne sur les principales activités économiques et agricoles de la région. Nazareth n’abritait pas de palais, de bains ou de rues pavées, ce qui indique que les habitants vivaient dans de modestes habitations, qui s’étendaient face à la côte sud. Il s’agissait d’un village juif qui avait sûrement été établit peu de temps avant la naissance de Jésus Christ.
En contraste avec son peu de vie politique et économique lors du premier siècle, Nazareth a joué un rôle important dans les récits de l’évangile. A Nazareth, l’ange Gabriel est apparu à Marie et a annoncé la naissance du Messie (Luc1:26). Joseph et Marie sont retournés à Nazareth à quelques reprises après la naissance de Jésus à Bethlehem (Matthieu 2:23). De sa plus tendre enfance, jusqu’à l’âge de trente ans, Jésus a vécu à Nazareth. Enfin, c’était l’endroit que Jésus a choisi pour annoncer l’accomplissement de sa prophétie messianique (voir Essaie 61:1-2) au début de son ministère (Luc 4:16-30).
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