Zachée était un collecteur d’impôts. Il était riche, il péchait et le peuple le haïssait. Cependant, lorsqu’il apprit que Jésus était en train de venir dans la région, il voulait voir cet homme dont il avait tant entendu parler. Il y en avait beaucoup d’autres qui désiraient également le voir, c’est pourquoi les rues étaient bondées. Zachée, qui n’était pas très grand, n’arrivait pas à voir par-dessus la foule. En désespoir de cause, il grimpa sur un arbre pour pouvoir voir par-dessus les têtes des gens.
Finalement, Jésus arriva. Lorsqu’il vit l’homme que certains savaient être le Sauveur, il fut surpris d’entendre Jésus l’appeler par son nom. Jésus dit à Zachée de descendre de l’arbre car il – Jésus-Christ Lui-même – allait aller chez lui cette nuit-là.
Les personnes qui entendirent cet échange au milieu de la foule furent étonnées. De toutes les personnes morales et spirituelles présentes dans la foule, Jésus avait choisi de prendre son repas et de loger chez un homme connu pour être un pécheur. Sans doute, beaucoup ne comprirent pas pourquoi il faisait une telle chose. Pour certains, cela aurait pu être une épreuve de foi.
Néanmoins pour ceux qui comprennent réellement le plan de Dieu, le choix de Jésus était très sensé. L’Évangile n’est pas que pour les parfaits ou les personnes qui sont déjà converties. Dieu a prévu que son Évangile soit donné à tout le monde. Si Jésus n’avait partagé ses enseignements qu’avec ceux qui étaient déjà convertis et parfaits, il n’aurait converti absolument personne. C’est le pécheur qui a le plus besoin de ce que Jésus-Christ a à offrir.
Le choix de la personne chez qui Jésus a décidé d’aller dîner était très inspiré. Zachée fut tellement touché par la gentillesse inattendue de Jésus en le choisissant et en tout ce que Jésus allait enseigner lors de sa visite qu’il a choisi de se repentir et de rembourser ceux qu’il avait escroqués durant sa carrière. Il décida également de donner la moitié de sa fortune aux pauvres.
Jésus aurait pu renforcer un témoignage déjà existant s’il avait choisi un membre d’église chez qui dîner, mais l’impact qu’il eut en choisissant un pécheur fut beaucoup plus grand. Il réussit à transformer entièrement une vie par sa gentillesse envers quelqu’un que personne ne respectait ni ne prenait en compte.
Comme pour la plupart des événements de la vie du Seigneur Jésus-Christ, plusieurs enseignements se dégagent de cet épisode de la vie du Sauveur.
David A. Baxter, l’un des dirigeants mormons, a raconté avoir entendu cette histoire lorsqu’il était jeune garçon et qu’il n’était pas encore Mormon (« Mormon » est un surnom parfois utilisé pour désigner les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours). Son enfance a été très difficile. Sa mère avait divorcé plusieurs fois et lui et ses frères et sœurs vivaient en Ecosse dans une pauvreté extrême. Lorsqu’il a entendu cette histoire, dans une église du quartier, il a pensé à quel point c’était merveilleux que Jésus connaisse le nom de Zachée, même s’ils ne s’étaient jamais vus auparavant. Il se demandait si Jésus connaissait aussi son nom à lui. Il a pensé que si un homme aussi mauvais que Zachée pouvait être sauvé, peut-être qu’un enfant pauvre et sa famille de la lointaine Ecosse pourraient aussi être sauvés.
Lorsque David est devenu grand, il a compris que l’Évangile était fait pour tout le monde, même pour les enfants pauvres vivant dans des conditions difficiles. En effet, Jésus connaissait son nom et l’aimait, tout comme le Sauveur aimait Zachée.
Il est essentiel de comprendre que Jésus connaît notre nom et qu’il nous aime. Il veut que chacun de nous acceptions son Évangile, quelles que soient les erreurs que nous ayons commises dans le passé, notre statut social ou notre popularité dans le monde. Lorsque nous observons la façon dont Jésus a mené son ministère, nous constatons qu’il a passé beaucoup de temps parmi les pauvres, les handicapés, les pécheurs et les moins populaires. Beaucoup d’entre eux ont été surpris par la gentillesse dont Jésus a fait preuve à leur égard car ils n’étaient pas habitués à ce qu’on soit gentil envers eux.
L’histoire de la conversion de Zachée nous enseigne également l’importance de la repentance. Nul n’est si pécheur qu’il ne puisse se repentir et recommencer. L’Évangile de Jésus-Christ a un pouvoir de transformation puissant sur ceux qui l’acceptent, mais parfois cette transformation est étonnante lorsqu’il s’agit de quelqu’un qui s’était éloigné des principes chrétiens. L’histoire de Zachée nous enseigne que ceux qui mènent une vie de pécheurs peuvent se repentir, continuer à croire, être pardonnés de leurs péchés et recommencer à neuf. Ce nouveau départ n’est pas facile, mais cela en vaut la peine.
L’histoire de Zachée transmet également un message aux croyants. Nous n’avons pas le droit de décider à qui l’on peut ou ne peut pas donner l’évangile de Jésus-Christ. Les apôtres ont été envoyés à travers le monde entier et non seulement auprès des justes ou des croyants. Si nous ne fréquentons que des membres de notre religion, nous n’aurons jamais la joie d’aider le Saint-Esprit à murmurer la vérité à ceux qui ne la connaissent pas. Seul Dieu peut décider de qui a le droit d’entendre l’évangile, pas nous. Nous devons l’offrir à tous ceux que nous connaissons. C’est cette connaissance qui pousse les Mormons à partager leur foi, en servant une mission à plein temps et en ayant des discussions sur le sujet avec ceux qui veulent l’entendre. Nous ne pouvons pas savoir qui aspire à la grâce transformatrice de l’Evangile.
nathalie
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