Les Mormons croient que les enfants ne sont pas responsables de leurs actes devant Dieu avant l’âge de huit ans, avant d’être capables de distinguer le bien du mal et de comprendre le concept de conséquence. Pour cette raison, les Mormons ne baptisent pas les enfants avant cet âge. A partir de huit ans, toute personne née dans l’Eglise ou qui se converti à l’Eglise est autorisée à se faire baptiser.
Jésus Christ a établi cela lorsqu’Il a décidé de se faire baptiser bien qu’Il n’ait jamais commis de péchés. Il a été baptisé par Son cousin Jean le Baptiste, qui détenait la prêtrise et qui avait l’autorité de célébrer les baptêmes. Jean a baptisé le Sauveur par immersion, c’est-à-dire que Jésus est entré entièrement dans l’eau pendant un moment. Cela nous démontre aussi comment les baptêmes devraient être célébrés, et cette méthode souligne le fait que le baptême n’est pas disponible pour les jeunes enfants.
Le baptême répond à plusieurs buts. D’abord, il purifie la personne qui se fait baptiser, afin qu’elle puisse apprendre la vérité et ce que Dieu attend d’elle, et prendre un nouveau départ. Dieu ne nous tient pas responsable si nous n’avons jamais eu l’opportunité d’apprendre. C’est aussi un moment au cours duquel le baptisé s’engage avec Dieu. Il s’agit d’un engagement réciproque entre la personne et Dieu. Dieu en établit les termes, qui ne peuvent être négociés, mais si le baptisé le respecte, Dieu est obligé de le respecter aussi. Cela implique de prendre sur soi le nom de Jésus Christ et de servir en tant que vaillant représentant de l’évangile. Il s’agit aussi de l’engagement de respecter les commandements autant que possible, en essayant toujours d’améliorer ses compétences et de vivre de la façon que Dieu a enseignée.
Dieu respecte cet engagement aussi longtemps que le baptisé le respecte. Il offre son pardon pour les péchés, le Don de l’Esprit Saint et la promesse de la Vie éternelle. Ceux-ci sont de merveilleux dons qui rendent la vie enrichissante et l’éternité plus parfaite.
Les Mormons célèbrent les baptêmes peu de temps après qu’une personne soit devenue membre de l’Eglise. Cela la prépare à recevoir le Don de l’Esprit Saint, qui la guide au travers des épreuves de la vie, si elle choisit de vivre une vie digne de sa présence.
Bien que le baptême purifie tous les baptisés, il est impossible de maintenir cette perfection. Les Mormons enseignent à leurs membres de faire tout ce qui est en leur pouvoir pour vivre une vie digne du Christ, et lorsqu’ils échouent, Dieu leur permet de se racheter pour les péchés commis. Ils peuvent se lancer dans le processus de la repentance, qui implique de reconnaître le péché, de ressentir une peine sincère face à celui-ci, de le réparer autant que possible, de demander le pardon, et d’abandonner le péché.
De plus, les Mormons prennent le Sacrement une fois par semaine. Le Sacrement est similaire à la communion dans les autres religions. A ce moment là, ils peuvent renouveler leurs vœux baptismaux et renforcer leur engagement pour devenir un peu plus comme Dieu le Père.
Le baptême est une ordonnance de salut obligatoire. Nous devons nous faire baptiser afin de retourner vivre aux côtés de notre Père dans le Ciel. Les étapes qui nous mènent vers le baptême nous aident à avancer vers ce but précis. Il s’agit de notre premier engagement et de la première déclaration de notre détermination à servir Dieu dans nos vies.
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