Jésus de Nazareth

Pourquoi Jésus Christ est-Il associé à Nazareth?

Nazareth, un petit village du nord de la Galilée, est l’endroit où Jésus a passé son enfance. Joseph et Marie, d’après le Nouveau Testament, y sont retournés après la naissance de Jésus à Bethlehem, qui est une petite ville au sud de la Judée (Matthieu 2:23). De l’enfance jusqu’à l’âge de trente ans, Nazareth a constitué la maison de Jésus.

A cette époque, il n’était pas si rare d’identifier une personne avec la ville dans laquelle elle vivait ou le village dans laquelle elle était née (nous trouvons un autre exemple dans Luc 8:2, lorsqu’il parle de Marie de Magdala). Ainsi, Jésus a été associé à la ville de Nazareth dix-sept fois dans le Nouveau Testament, sous le nom de “Jésus de Nazareth”.

Même lors de sa mort, alors qu’Il avait quitté Nazareth trois ans plus tôt, Jésus a été associé avec ce petit village, à l’écart de la route principale, dans les collines de Galilée: ” Pilate fit une inscription, qu’il plaça sur la croix, et qui était ainsi conçue: Jésus de Nazareth, roi des Juifs” (Jean 19:19).

Quelques années plus tard, après la résurrection, Pierre a commencé à s’intéresser à des peuples autres que le peuple juif, lorsqu’il a rendu visite au centurion romain, Cornélius, à Caesarea Maritima pour partager la “bonne nouvelle”. Lors de cette rencontre capitale, Pierre a commencé son fameux sermon par l’identification géographique du village d’enfance de Jésus: ” vous savez comment Dieu a oint du Saint Esprit et de force Jésus de Nazareth, qui allait de lieu en lieu faisant du bien et guérissant tous ceux qui étaient sous l’empire du diable, car Dieu était avec lui” (Actes 10:38). Comme le travail de missionnaire des disciples s’étendait dans le Bassin Méditerranéen ainsi qu’à l’est, les peuples qui vivaient bien au-delà de la terre sacrée ont entendu parler de Jésus de Nazareth.

En plus de l’ajout traditionnel du lieu au prénom, Matthieu croyait que l’association de Jésus avec le village de Nazareth était déjà connue des prophètes hébreux, Il ” vint demeurer dans une ville appelée Nazareth, afin que s’accomplît ce qui avait été annoncé par les prophètes: Il sera appelé Nazaréen” (Matthieu 2:23).

Voici une représentation du village de Nazareth au premier siècle après J.C. Avec la permission de Balage Balogh.

La Place de Nazareth dans l’Histoire du Nouveau Testament

Le Retour du Roi, [Matthieu] 2:19-23

Le troisième vers de la section 2 de Matthieu est construit de la même façon que la première section qui concerne le vol en Egypte – l’ange du Seigneur est apparu à Joseph lors d’un rêve, et lui a donné l’ordre de se lever, de prendre l’enfant et sa mère et de retourner sur les terres d’Israël, à la suite duquel Joseph s’est levé et a fait exactement ce qui lui avait été demandé (remarquez le langage parallèle dans les vers 14 et 21). Retourner en Judée était une très bonne idée, puisque le fils d’Hérode, Archélaos y avait le pouvoir, et ainsi après avoir été averti dans un rêve, il a pu se retirer dans le “district” de la Galilée, dans la petite ville de Nazareth. Cela est aussi considéré comme la concrétisation des écritures saintes, mais il faut souligner le fait que différents prophètes auraient prononcé ces mots ” Il sera appelé Nazaréen”.

Il a été difficile de trouver un texte saint ou même une combinaison d’écritures saintes qui rassemblent ces mots. Une suggestion ingénieuse est que cette citation trouve son origine dans Esaie 11:1 en hébreu, qui parle du rameau de Nazareth, une référence à la figure messianique dont il est aussi question dans Esaie 7:14. Le fait que, à Qumram, le rameau de ce passage soit aussi interprété de manière messianique, soutient cette association (1QH 6.15: 7.6-19). Bien qu’un terme hébreu différent soit utilisé pour désigner le rameau, on trouve la même façon d’aborder une figure messianique dans Jérémie 23:5; 33:15; Zacharie 3:8 et 6:12. Ce que nous observons ici est l’utilisation midrashique de l’Ancien Testament, et la combinaison d’écritures saintes avec des histoires de Jésus, rassemblées artistiquement, est appelée l’Aggadah midrashique, mais il serait plus judicieux de l’appeler midrash et haggadah (récit), car nous n’avons aucune raison de penser que l’histoire elle-même a été réécrite, à part pour ce qui est des ajouts et des maniement de l’Ancien Testament.

Une autre suggestion est que Matthieu avait à l’esprit la notion d’être Nazaréen, qui est un terme qui signifie “un, qui se distingue” ou “un, sacré dans le Seigneur” (voir Esaie 4:3; Juges 13:5-7; 16:17). Jésus Christ a ainsi été perçu comme un homme sacré en Dieu, une conclusion que Matthieu 19:10-12 semble soutenir si Jésus fait référence à lui-même. Pourtant, caractériser Jésus comme un homme qui a bu et qui a mangé avec des pécheurs lors d’un mariage (voir Jean 2 et Marc 1-3) ne semble pas s’accorder avec le fait qu’il ait exprimé ses vœux nazaréens. Cette suggestion semble ainsi moins crédible que celle qui concerne l’oracle du rameau.

En surface, l’impression laissée par ce récit est que Joseph et sa famille se dirigeaient vers Nazareth pour la première fois. Ce qui est étrange au sujet de cette histoire est que, bien sûr, un autre fils d’Hérode, Hérode Antipas, dirigeait la Galilée, alors pourquoi la Galilée était-elle un meilleur endroit que la Judée pour la famille? Mais nous devons aussi nous demander pourquoi Joseph aurait déménagé dans un endroit si lointain s’il n’avait pas de liens spécifiques avec ce lieu. Ou l’a-t-il choisi parce que cette ville ne comptait qu’entre 500 et 1500 habitants tout au plus, et qu’ainsi il leur serait possible de disparaître et de passer inaperçu? Il s’agit d’une petite ville que personne n’a mentionnée dans l’Ancien Testament ou dans les premiers textes saints juifs, ce qui explique la gymnastique exégétique nécessaire pour lier ce voyage à l’Ancien Testament. Bien que de nombreux experts pensent qu’il est difficile de concilier ce récit avec ce que Luc 2:39-40 dit, qui suggère que la famille de Jésus était à l’origine de Nazareth, les deux récits s’accordent sur un point, que Jésus Christ a grandit à Nazareth et qu’Il est ainsi devenu Jésus de Nazareth. Il est intéressant de voir qu’une caste de prêtres s’y est installée après la chute de Jérusalem en 70 après J.C., ce qui suggère que Nazareth était considérée comme un lieu rituellement pur.

Ben Witherington III, Matthew, (Macon: Smyth & Helwys Publishing, 2006) . 71-2

Ben Witherington III est un Professeur d’interprétation du Nouveau Testament au Séminaire de Théologie de Asbury, à Wilmore, dans le Kentucky.

Ville, petite ville et village: Nazareth dans son contexte

Les villes, qui étaient en quelque sorte les foyers de l’élite, dominaient le paysage social et géographique de l’antiquité gréco-romaine. Les villes étaient construites, contrôlées et peuplées par l’élite. Caesarea et Jérusalem, bien sûr, étaient des villes majeures de Judée. Hérode le Grand avait construit Caesarea afin de disposer d’un port sur la côte de la Palestine, ainsi que pour déclarer sa loyauté à Caesar Auguste. Les villes principales de la Galilée de Jésus comptaient Sepphoris (devenue Zippori) et Tibérie. Ces villes avaient été fondées par Hérode Antipas, elles constituaient les quartiers généraux des officiers d’Hérode. Il n’est pas surprenant, aux vues de l’intérêt du mouvement de Jésus, de voir qu’elles ne sont à aucun moment mentionnées dans les évangiles. Capernaum, Magdala et Cana était les centres administratifs pour la pêche et l’agriculture. Les paysans de la campagne Galiléenne vivaient dans de petits villages tels que Nazareth ou Nain.

K.C. Hanson and Douglas E. Oakman, Palestine in the time of Jesus: Social Structures and social Conflicts (Minneapolis: Fortress Press, 1998), 116-117

K.C. Hanson a enseigné des cours d’études bibliques à l’Ecole Théologique Episcopalienne ainsi qu’à l’Ecole de Théologie de Claremont, à l’Université de Creighton et à l’Université Saint Olaf.

Douglas E. Oakman est le doyen des Sciences Humaines ainsi qu’un professeur de religions à l’Université Luthérienne du Pacifique, à Tacoma dans l’état de Washington