L'Apostasie : Un déclin

L’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (parfois appelée à tort l’«Église mormone») est l’Évangile rétabli de Jésus-Christ, le même Évangile et la même Église que le Christ a établi lorsqu’Il était sur terre il y a 2000 ans. Lorsque l’Église a été rétablie en 1830, il y avait des centaines d’églises chrétiennes sur terre, chacune prétendant détenir la vérité. Joseph Smith, un jeune homme vivant à New York au début des années 1800, était également perplexe par rapport à toutes ces nombreuses églises. Il a décidé de prier Dieu pour savoir quelle Église était vraie. Lorsqu’il a reçu une réponse à sa prière, il lui a été dit de ne “se joindre à aucune, car elles étaient toutes dans l’erreur” (Joseph Smith, Histoire 1:19). Comment tant d’églises pouvaient toutes être dans l’erreur et toutes prétendre être vraies? La réponse se trouve dans la Grande Apostasie.

Les prophéties concernant l’Apostasie

L’apostasie est un événement qui a été prédit par les prophètes de l’Ancien et du Nouveau Testament. Paul a parlé de l’Apostasie dans plus d’une de ses épîtres. Dans 2 Timothée, Paul déclare que le temps viendra “où les hommes ne supporteront pas la saine doctrine; mais, ayant la démangeaison d’entendre des choses agréables, ils se donneront une foule de docteurs … ils détourneront l’oreille de la vérité, et se tourneront vers les fables” (2 Timothée 4:3-4). Ici, Paul s’adresse aux membres de l’église leur décrivant ce qu’il se produira dans l’avenir avec l’Évangile et les membres de l’Église de Jésus-Christ.

Plus tard, Paul déclare qu’avant la seconde venue de Jésus-Christ, il faut qu’il y ait une “apostasie” des véritables doctrines (2 Thessaloniciens 2:3). Ce déclin de la doctrine et des enseignements de Jésus-Christ est connu sous le nom de l’Apostasie.

Que signifie exactement l’«Apostasie»?

L’Eglise de Jésus-Christ nous enseigne que l’Apostasie était un déclin, ce qui signifie qu’après la mort de l’ensemble des douze premiers apôtres de Jésus, l’autorité de la prêtrise, c’est-à-dire le pouvoir d’agir au nom de Dieu, a été retirée de la terre. Il n’y avait plus de prophètes ou d’apôtres sur terre qui avaient le pouvoir d’établir ou de diriger la véritable Église de Jésus-Christ. Comme l’autorité avait disparu, les gens qui s’étaient convertis à l’Évangile de Jésus-Christ n’avaient plus personne pour les diriger. Les membres de l’Église ont été laissés à eux-mêmes pour interpréter la doctrine et les écritures tous seuls, et cela s’est traduit par de nombreuses doctrines et des idées modifiées et détournées de la vérité. Il y a eu de nombreuses interprétations des Écritures, ce qui a conduit à l’émergence de nombreuses églises, chacune prétendant détenir la vérité.

Notre Père céleste aime tous Ses enfants

Même si la vérité n’était plus entièrement sur la terre, chacune de ces églises possédaient des parties de la vérité. Les gens qui appartenaient à ces églises croyaient sincèrement ce qui leur était enseigné, priaient sincèrement Dieu et recevaient des réponses à leurs prières. Notre Père céleste n’a pas cessé d’écouter ou d’inspirer Ses enfants lorsque l’Apostasie s’est produite ; Il a continué à écouter et à répondre à leurs prières. Les membres de l’Église de Jésus-Christ (les Mormons) croient que les personnalités religieuses de l’Histoire dont, notamment, John Wycliffe, William Tyndale, Martin Luther et d’autres ont été inspirés par Dieu et ont accomplis de nombreuses œuvres grandes et importantes.

Le Livre de Mormon, un livre d’Écritures anciennes similaires à la Bible, décrit ce qui s’est passé lors de l’Apostasie. Néphi, l’un des auteurs du Livre de Mormon, explique que beaucoup de «choses claires et précieuses» ont été retirées de la Bible, parfois par des hommes mal intentionnés qui ont essayé de déformer la vérité. Parce que ces parties claires et précieuses de l’Évangile ont été perdues, “un nombre extrêmement grand d’hommes trébuchent” (1 Néphi 13:29). Cependant, Néphi continue à dire que ces gens qui ont trébuché “ont été élevés pas le pouvoir de Dieu” (1 Néphi 13:30).

Même si les personnes qui ont vécu lors de l’Apostasie n’avaient pas toute la vérité et ont parfois été troublés par rapport à ce que l’Évangile de Jésus-Christ devait être, notre Père céleste continuait à les aimer et écoutait leurs prières sincères.

La fin de l’Apostasie

Puisque l’Apostasie a donné naissance à de nombreuses églises, aucune d’entre elles n’était entièrement vraie, Jésus-Christ devait rétablir à nouveau Son Évangile sur la terre. Il l’a fait par l’intermédiaire de Joseph Smith, le jeune homme qui était perplexe quant à quelle Église il devait se joindre. Joseph Smith est devenu le premier prophète et dirigeant de l’église restaurée de Jésus-Christ, qui possède tous les pouvoirs et l’autorité que l’Église de Jésus-Christ détenait lorsqu’Il était vivant. L’apostasie a pris fin lorsque la véritable Eglise de Jésus-Christ a été rétablie sur terre, avec la véritable autorité de la prêtrise et des prophètes vivants pour guider ses membres.

Pour en savoir plus sur la restauration de la véritable Église de Jésus-Christ, Joseph Smith ou le Livre de Mormon, visitez le site : Mormon.org/fra