De toutes les questions que nous pouvons nous poser au sujet du jardin de Gethsémani, pourquoi le Sauveur y a souffert est probablement celle qui laisse les experts et les saints le plus perplexe. Les auteurs de l’évangile nous racontent ce qui s’est passé dans ce lieu sacré, mais ils n’expliquent pas pourquoi cela est arrivé. Afin de répondre à cette question, certains suggèrent que le Christ y a souffert parce qu’Il a reconnu l’ingratitude des hommes qui n’acceptaient pas l’expiation qu’Il s’apprêtait à commettre pour eux sur la croix, ou encore parce qu’Il nous aimait et pourtant Il savait ce que nous commettrions et affronterons dans le futur, les péchés, les trahisons, les dénis, les persécutions. D’autres pensent que Jésus a souffert parce qu’il est possible qu’Il ait réalisé qu’il devait céder sa nature divine et devenir obéissant dans la mort, se transformant ainsi en un “serviteur des souffrances”, il est aussi possible qu’il ait réalisé qu’Il devait abandonner toutes les bonnes choses qui pourraient emplir sa vie. Certains recommandent de considérer la souffrance du Christ dans un contexte eschatologique et de reconnaître que Jésus Christ a enduré et souffert pour éviter la souffrance et les épreuves qui précèdent l’ascension de son royaume. Pourtant, d’autres suggèrent que sa souffrance provient simplement de Son désir de découvrir une autre façon de devenir le Messie, une façon différente de celle prévue par Son Père. Habituellement, certains concluent que la souffrance du Christ était liée à la peur des évènements qui restaient à venir, Sa mort imminente sur la croix, et la souffrance et l’humiliation qui précèderaient tout cela…
Les Saints des Derniers Jours (Mormons) croient que ce ne sont pas seulement la crainte d’une mort future, la trahison, le déni et les épreuves qui ont poussé le Sauveur à se demander s’il ne ferait pas mieux de “boire la coupe amère, mais [il] n'[a] pas non plus voulu [se] dérober” mais plutôt de faire quelque chose de plus immédiat et de plus important (Doctrine et Alliances 19:18). Comme le Sauveur s’est révélé au travers de Joseph Smith, “Car voici, moi, Dieu, j’ai souffert ces choses pour tous afin qu’ils ne souffrent pas s’ils se repentent. Mais s’ils ne se repentent pas, ils doivent souffrir tout comme moi. Et ces souffrances m’ont fait trembler de douleur, moi, Dieu, le plus grand de tous, et elles m’ont fait saigner à chaque pore et m’ont fait souffrir de corps et d’esprit – et j’ai voulu ne pas devoir boire la coupe amère, mais je n’ai pas non plus voulu me dérober – Néanmoins, gloire soit au Père, j’ai bu et j’ai terminé tout ce que j’avais préparé pour les enfants des hommes”. (Doctrine et Alliances 19:16-19)
Le roi Benjamin [un prophète de l’ancienne Amérique] a enseigné la même vérité à son peuple: “Et voici, il souffrira les tentations, et la souffrance du corps, la faim, la soif et la fatigue, plus encore que l’homme ne peut en souffrir sans en mourir; car voici, du sang lui sort de chaque pore, si grande sera son angoisse pour la méchanceté et les abominations de son peuple” (Mosiah 3:7). Le Sauveur ressuscité a témoigné de la même façon aux descendants de Lehi, rassemblés au temple de Bountiful: Et voici, je suis la lumière et la vie du monde; et j’ai bu à cette coupe amère que le Père m’a donnée, et j’ai glorifié le Père en prenant sur moi les péchés du monde, en quoi j’ai souffert la volonté du Père en tout depuis le commencement” (3Nephi 11:11). Jacob a apporté son témoignage pour renforcer la vérité: “Et il vient dans le monde afin de sauver tous les hommes, s’ils veulent écouter sa voix; car voici, il subit les souffrances de tous les hommes, oui, les souffrances de tous les êtres vivants, tant des hommes que des femmes et des enfants, qui appartiennent à la famille d’Adam” (2Nephi 9:21)…
Ainsi, nous comprenons que la raison première pour laquelle le Sauveur a souffert était pour nous, alors qu’Il a pris sur lui toute la douleur, toute la souffrance et tout le poids, la peur, et l’angoisse de nos péchés et ainsi qu’il a donné lieu à la magnifique expiation. Alors que la plupart de ses angoisses étaient liées à l’humiliation, la torture, et la crucifixion qu’il aurait à endurer après Sa trahison et Son arrestation, nous comprenons que la plus grande souffrance liée à l’Expiation qu’Il ait ressenti est survenu dans le jardin de Gethsémani.
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