La Divinité de Jésus-Christ et Son Expiation

Les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (appelée par inadvertance « l’Église mormone » par des amis d’autres confessions) croient que Jésus-Christ est le Rédempteur et le Seigneur de toute l’humanité. Il est né de la vierge Marie et a été conçu et engendré par le pouvoir de Dieu. Les Saints des Derniers Jours croient que Jésus-Christ est le fils littéral de Dieu dans la chair, et que Jésus-Christ a souffert pour tous les péchés de l’humanité, afin que tout le monde ait la possibilité de se repentir et d’être purifié de leurs péchés pour pouvoir retourner vivre avec Dieu, notre Père céleste. Le troisième jour après Sa mort, Jésus-Christ est paru en tant que Seigneur ressuscité. Il vit aujourd’hui, et dirige et mène les affaires de Son royaume sur cette terre.

La Divinité de Jésus-Christ et Son Expiation

Le sous-titre du Livre de Mormon est « Un Autre Témoignage de Jésus-Christ ». L’Ancien Testament, dans la Bible, contient des prophéties de la naissance, du ministère et de la crucifixion de Jésus-Christ. Puis, dans le Nouveau Testament, nous y trouvons quatre récits de témoins oculaires de l’accomplissement des prophéties de l’Ancien Testament, faisant de la Bible un témoin puissant que Jésus de Nazareth est en effet le Sauveur du monde. Le Livre de Mormon contient de nombreuses prophéties inspirées et témoignages de la naissance, du ministère, et du sacrifice expiatoire de Jésus-Christ, ainsi que le récit de la visite de Jésus-Christ ressuscité dans l’Amérique ancienne, peu de temps après Son ascension à Jérusalem, et ainsi s’accomplit la loi des témoins en le joignant à la Bible en tant qu’ « Un Autre Témoignage de Jésus-Christ. »

Le Livre de Mormon est rempli de prophéties de la vie du Sauveur et de sa mission. Considérez les puissantes déclarations suivantes de la divinité de Jésus-Christ. Entre 600 et 592 avant J-C, Néphi a écrit une vision qu’il a eue de la naissance et du baptême du Sauveur :

Et il arriva que je regardai et vis la grande ville de Jérusalem et aussi d’autres villes. Et je vis la ville de Nazareth; et dans la ville de Nazareth, je vis une vierge, et elle était extrêmement belle et blanche….Et l’ange me dit: Vois l’Agneau de Dieu, oui, le Fils du Père éternel! ….Et je regardai, et je vis le Fils de Dieu aller parmi les enfants des hommes; et j’en vis beaucoup se prosterner à ses pieds et l’adorer….Et je regardai et vis le Rédempteur du monde dont mon père avait parlé; et je vis aussi le prophète qui allait préparer le chemin devant lui. Et l’Agneau de Dieu s’avança et fut baptisé par lui; et lorsqu’il eut été baptisé, je vis les cieux s’ouvrir et le Saint-Esprit descendre du ciel et reposer sur lui sous la forme d’une colombe. (1 Néphi 11:13, 21, 24, 27)

Néphi a aussi témoigné du ministère du Sauveur et de sa crucifixion :

Et je vis qu’il allait exercer son ministère auprès du peuple avec puissance et une grande gloire; et les multitudes étaient rassemblées pour l’écouter; et je vis qu’elles le chassaient du milieu d’elles. Et je vis aussi douze autres hommes le suivre … Et je regardai, et je vis l’Agneau de Dieu aller parmi les enfants des hommes. Et je vis des multitudes de gens qui étaient malades, et qui étaient affligés de toutes sortes de maladies, et de démons, et d’esprits impurs; et l’ange parla et me montra toutes ces choses. Et ils étaient guéris par le pouvoir de l’Agneau de Dieu; et les démons et les esprits impurs étaient chassés … Et je regardai et vis l’Agneau de Dieu, qu’il était pris par le peuple; oui, le Fils du Dieu éternel était jugé par le monde … Et moi, Néphi, je vis qu’il était élevé sur la croix et mis à mort pour les péchés du monde. (1 Néphi 11:28-29, 31-33)

En plus de cette prophétie extraordinaire du ministère et de la crucifixion du Sauveur, Néphi a également rapporté le témoignage magistral de son frère cadet, Jacob, dans 2 Néphi 9. Ce chapitre contient 54 versets et explique merveilleusement comment l’ « expiation infinie » de Jésus-Christ paie la rançon de la Chute d’Adam et Eve pour toute l’humanité.

Oh! comme elle est grande, la bonté de notre Dieu qui prépare une voie pour que nous échappions à l’étreinte de ce monstre affreux, oui, ce monstre, la mort et l’enfer, que j’appelle la mort du corps, et aussi la mort de l’esprit….Oh! la grandeur de la miséricorde de notre Dieu, le Saint d’Israël! Car il délivre ses saints de ce monstre affreux, le diable, et de la mort, et de l’enfer…qui est le tourment sans fin….Et il vient dans le monde afin de sauver tous les hommes, s’ils veulent écouter sa voix; car voici, il subit les souffrances de tous les homes…qui appartiennent à la famille d’Adam. Et il souffre cela afin que la résurrection passe sur tous les hommes, afin que tous se tiennent devant lui lors du grand jour, du jour du jugement. Et il commande à tous les hommes de se repentir et d’être baptisés en son nom, ayant une foi parfaite au Saint d’Israël, sinon ils ne peuvent être sauvés dans le royaume de Dieu….Ô mes frères bien-aimés, détournez-vous de vos péchés; secouez les chaînes de celui qui voudrait vous lier solidement; venez à ce Dieu qui est le rocher de votre salut. (2 Néphi 9:10, 19, 21-23, 45)

Une lecture répétée de 2 Néphi 9, accompagnée de prières et de réflexions sincères, pourrait motiver un grave pécheur à se repentir et à recevoir la miséricorde et le pardon grâce à l’Expiation de Jésus-Christ. Elder Joseph Fielding Smith, un apôtre de Jésus-Christ, a appelé le discours de Jacob : « l’un des discours les plus instructifs jamais donné au sujet de l’expiation….Il doit être lu attentivement par chaque personne recherchant le salut ».

Les premières quatre-cents pages du Livre de Mormon contiennent des prophéties de plus de douze prophètes différents qui ont témoigné de la naissance et de l’Expiation de Jésus-Christ. Considérez la spécificité de la prophétie suivante donné par Néphi, vers 545 avant J-C, peu avant sa mort :

« Il n’y a qu’un seul Messie dont parlent les prophètes, et ce Messie est celui qui sera rejeté par les Juifs. Car selon les paroles des prophètes, le Messie viendra six cents ans après le moment où mon père quitta Jérusalem; et selon les paroles des prophètes, et aussi la parole de l’ange de Dieu, son nom sera Jésus-Christ, le Fils de Dieu » (2 Néphi 25:18–19).

Comment pourrait-il en être plus clair ? Pour nous aider à comprendre à quel point il était important pour Néphi et son peuple d’avoir la connaissance du Sauveur, Néphi a expliqué :

« Car nous travaillons diligemment à écrire, pour persuader nos enfants, et aussi nos frères, de croire au Christ….Et nous parlons du Christ, nous nous réjouissons dans le Christ, nous prêchons le Christ, nous prophétisons concernant le Christ, et nous écrivons selon nos prophéties, afin que nos enfants sachent vers quelle source ils peuvent se tourner pour obtenir la rémission de leurs péchés » (2 Néphi 25:23, 26).

Divers prophètes du Livre de Mormon ont prophétisé et ont témoigné de l’Expiation de Jésus-Christ des centaines d’années avant la naissance du Sauveur jusqu’à 5 ans avant J-C :

• Enos—Entre 544 et 421 ans avant JC (Enos 1:26–27) • Amaléki—Entre 279 et 130 ans avant JC (Omni 1:26) • Le Roi Benjamin—Environ 124 ans avant JC (Mosiah 3:5–8, 17) • Abinadi—Environ 150 ans avant JC (Mosiah 16:6–13) • Alma le Père—Entre 100 and 92 ans avant JC (Mosiah 26:22–26—paroles du Sauveur) • Alma le Jeune—Entre 83–73 ans avant JC (Alma 5:48; 7:7–14; 34:4–8; 36:17–20) 38 • Aaron— Envion 90 ans avant JC (Alma 22:12–14) Hélaman, fils d’Hélaman—Environ 30 ans avant JC (Hélaman 5:9–12) Samuel Le Lamanite—5 ans avant JC (Hélaman 14:2–8)

Le Livre de Mormon contient un récit sacré de la visite de Jésus-Christ ressuscité aux habitants de l’Amérique ancienne, après sa crucifixion et sa résurrection à Jérusalem. Ce qui suit a été écrit par un autre prophète appelé Néphi, qui a vécu sur le contient américain 34 ans après J-C, et a raconté le récit d’un groupe de personnes rassemblés dans un pays appelé Abondance :

Ils entendirent une voix paraissant venir du ciel….et elle leur disait: Voici mon Fils bien-aimé, en qui je me complais, en qui j’ai glorifié mon nom: écoutez-le. Et il arriva que lorsqu’ils comprirent, ils levèrent de nouveau les yeux vers le ciel; et voici, ils virent un Homme descendre du ciel; et il était vêtu d’une robe blanche; et il descendit et se tint au milieu d’eux; et les yeux de toute la multitude étaient tournés vers lui….Et il arriva qu’il étendit la main et parla au peuple, disant: Voici, je suis Jésus-Christ, dont les prophètes ont témoigné qu’il viendrait au monde….Et il arriva que la multitude s’avança et mit la main dans son côté, et toucha la marque des clous dans ses mains et dans ses pieds; et cela, ils le firent, s’avançant un à un jusqu’à ce qu’ils se fussent tous avancés, et eussent vu de leurs yeux, et touché de leurs mains, et connussent avec certitude et eussent témoigné qu’il était celui à propos duquel les prophètes avaient écrit qu’il viendrait. Et lorsqu’ils se furent tous avancés et eurent été eux-mêmes témoins, ils s’écrièrent d’un commun accord: Hosanna! Béni soit le nom du Dieu Très-Haut! Et ils tombèrent aux pieds de Jésus et l’adorèrent (3 Néphi 11:3, 6–10, 15 –17).

Le Seigneur et Rédempteur ressuscité a ensuite enseigné son évangile à ces gens, a appelé douze témoins spéciaux, leur a donné le pouvoir et l’autorité de baptiser, a organisé Son Église, a institué la sainte-cène et a pourvu aux besoins du peuple pendant trois jours. 3 Néphi chapitres 12-30 est un récit du ministère du Christ ressuscité parmi les Néphites en Amérique en l’an 34 après J-C. 3 Néphi contient les enseignements véridiques du Christ ressuscité et peut être appelé le cinquième Évangile, avec Matthieu, Marc, Luc et Jean.

Après le ministère du Sauveur en Amérique, le peuple a joui d’une ère sans précédent, comparable au millénaire, qui a duré près de deux cents ans. Les quatre pages du livre de 4 Néphi sont un bref compte rendu de cette période paisible au cours de laquelle « il n’y eut pas de querelles dans le pays, à cause de l’amour de Dieu qui demeurait dans le cœur du peuple. Et il n’y avait pas d’envies, ni de discordes, ni de tumultes, ni de fornications, ni de mensonges, ni de meurtres, ni aucune sorte de lasciveté; et assurément il ne pouvait y avoir de peuple plus heureux parmi tout le peuple qui avait été créé par la main de Dieu » (4 Néphi 1:15–16).

Le prophète Mormon a vécu dans les années 310-385, environ, après J-C. A l’âge de dix ans, il a été reconnu comme étant un jeune sérieux, et à l’âge de quinze ans, il est devenu chef militaire parmi les Néphites. Mormon a été choisi par le Seigneur pour faire un abrégé de l’histoire sacrée de son peuple et être l’archiviste principal des plaques d’or à partir desquelles Le Livre de Mormon a été traduit. Mormon était un grand prophète et témoin de la chute de son peuple. Il a prophétisé que le récit qu’il a écrit sur les plaques d’or serait mis en lumière dans les derniers jours. Mormon a déclaré,

Or, ces choses sont écrites…et elles doivent être cachées pour le Seigneur, afin de paraître lorsqu’il le jugera bon….elles paraîtront selon le commandement du Seigneur. Et voici, elles iront aux incrédules d’entre les Juifs; et elles iront dans le but de les persuader que Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant…pour accomplir son alliance; et aussi pour que la postérité de ce peuple croie plus complètement en son Évangile (Mormon 5:12–15).

Le fils de Mormon, Moroni, le dernier prophète du Livre de Mormon, a inscrit son témoignage de Jésus-Christ avant d’enterrer les plaques dans la colline de Cumorah : « Oui, venez au Christ, et soyez rendus parfaits en lui, et refusez-vous toute impiété; et si vous vous refusez toute impiété et aimez Dieu de tout votre pouvoir, de toute votre pensée et de toute votre force, alors sa grâce vous suffit, afin que par sa grâce vous soyez parfaits dans le Christ » (Moroni 10:32).

« Le personnage principal et dominant du Livre de Mormon, du premier au dernier chapitre, est le Seigneur Jésus-Christ. Dans son objectif sans précédent sur le message messianique du Sauveur du monde, Le Livre de Mormon est appelé à juste titre… ‘un autre témoin’ de Jésus-Christ. »[2]

Le Livre de Mormon témoigne du pouvoir rédempteur de l’Expiation de Jésus-Christ en relatant des récits de changement de cœur éprouvé par « le plus vil » des pécheurs. La liste comprend Alma le Père, Alma le jeune, les quatre fils du roi Mosiah, le père du roi Lamoni, et Zeezrom, un méchant avocat.