La généalogie qui ouvre l’évangile de Matthieu commence avec la formule suivante: “Généalogie de Jésus Christ, fils de David, fils d’Abraham” (Matthieu 1:1). Elle a commencé avec Abraham et a fini avec Joseph, “l’époux de Marie, de laquelle est né Jésus, qui est appelé Christ” (Matthieu 1:16). Bien que le texte suivant affirme que l’enfant Jésus a été conçu par le pouvoir du Saint Esprit, Joseph a accepté son rôle de père de Jésus Christ, comme le vers de Matthieu 1:25 l’illustre alors qu’il nomme le bébé. Cet acte s’apparentait à une reconnaissance devant la loi, de Jésus Christ, par Joseph, comme étant son fils et nous aide à comprendre l’importance prise par Joseph dans les récits de Matthieu qui content l’enfance de Jésus Christ, contrairement aux récits de Luc, dans lesquels Marie occupe une place centrale.
La généalogie de Matthieu est divisée en trois groupes de quatorze générations. Cette division s’étend d’Abraham à David, de David à l’exil et de l’exil jusqu’à Jésus Christ. La première période s’est étendue sur environ 750 ans, la seconde a duré 400 ans, et la troisième 600, ainsi chacune d’entre elle n’a probablement pas couverte quatorze générations. En faisant attention aux noms qu’il ajoutait à la liste, Matthieu a pu souligner la signification du nombre quatorze, l’équivalent numérique du prénom David, soulignant le thème de l’évangile ainsi que le fait que Jésus Christ était le fils légitime de David.
L’accent mis sur le fait que Jésus était un descendant d’Abraham suggère un autre thème, souvent négligé, Jésus Christ était la graine d’Abraham au travers de laquelle toutes les nations seraient bénies (Genèse 22:18). En plus de Marie, et plutôt que les quatre matriarches de Genèse (Sarah, Rebecca, Rachel et Léa), la généalogie présente quatre autres femmes, chacune présentant une merveilleuse histoire : Thamar (Tamar, Genèse 38), Rachab (Rahab, Josué 2)), Ruth (Ruth 2-4), et la femme d’Uriah (Bath Schéba, 2Samuel 11-12). Ces femmes ont agit plutôt que de se conformer. De plus, parce qu’elles étaient des étrangères, leur position dans l’ascendance de Jésus Christ semble indiquer que nous faisons tous partie du Christ.
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