La Société de Secours, organisée pour les femmes mormones

Organisée en 1842, et composé de plus de 6 millions de membres, la Société de Secours mormone est la plus ancienne et la plus importante des organisations de femmes du monde (examiner.com, Paige Kimball, 2011). Elle est constituée de femmes saintes des derniers jours, âgés de 18 ans et plus. Il s’agit d’une organisation au sein de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (surnommée l’«Église mormone» par les médias) qui se consacre à la foi, à la charité, aux bonnes œuvres et à l’édification des femmes dans leurs rôles divins de la féminité et de la maternité.

Lorsque Joseph Smith, le premier prophète et dirigeant de l’église depuis le Rétablissement, a organisé la Société de Secours – l’organisation mormone mondiale divinement instituée pour venir en aide aux pauvres et à édifier spirituellement les femmes  – il a déclaré que son but était de s’occuper «d’aider les pauvres, les démunis, la veuve et l’orphelin, et de réaliser toute oeuvre dont l’objectif est la bienfaisance». L’accomplissement de ce grand dessein dépend de toutes les sœurs de la Société de Secours, et c’est par les petites actions réalisées quotidiennement par chacune d’entre elles qu’elles sont en mesure d’offrir du secours et d’aider ceux qui en ont besoin autour d’elles.

Joseph Smith organise la Société de Secours

Le bien-être des femmes saintes des derniers jours est pris en charge par les soeurs visiteuses – chaque membre de la Société de Secours est une soeur visiteuse, responsabilité qui implique de rendre visite à d’autres sœurs de la Société de Secours et de leur venir en aide lorsqu’elles en ont besoin. Je voudrais partager, ici, une expérience personnelle que j’ai eue avec l’une d’entre elles :

J’ai été immensément bénie par l’une de ces sœurs, en particulier lorsque je passais par une période très difficile de ma vie. J’étais enceinte, embarquée dans une relation très malsaine, et je n’avais aucun revenu. C’est elle qui m’a conduit aux rendez-vous que j’avais chez le médecin et au magasin de l’évêque – où j’ai pu recevoir de la nourriture et des articles de première nécessités – et elle a été un soutien merveilleux lorsque j’ai pris la décision très importante de mettre fin à ma relation pour la sécurité de mon enfant. Aujourd’hui, je suis constamment renforcée par les sœurs de la Société de Secours et je m’efforce de faire de mon mieux avec mes propres instructrices visiteuses, afin d’être peut-être le soutien et la force dont une autre sœur peut avoir besoin dans une période difficile.

La Société de Secours va bien au-delà des réunions du dimanche, où l’on enseigne aux membres de nombreux principes importants de l’Évangile  de l’histoire et de l’organisation de l’Eglise. Si la mission d’une femme mormone commençait et se terminait dans la salle de la Société de Secours, chaque dimanche, uniquement, elle n’aurait jamais accompli ce que cette organisation a pour but d’accomplir.

Toutes les femmes ont la possibilité d’y développer leurs talents, d’apprendre les unes des autres, et de grandir dans leurs capacités, en tant que femmes, mères, sœurs et filles. Chacune d’entre elles a un parcours unique qu’elle peut appliquer à elle-même, de manière individuelle. Chacune a quelque chose à offrir à l’autre. Les soeurs de la Société de Secours sont connues pour rendre visite aux malades dans les hôpitaux et dans leurs maisons, pour fournir des repas aux personnes dans le besoin, pour accomplir de petits actes de bonté et de service – comme d’aider aux tâches ménagères, faire les courses, garder les enfants, etc. – et pour toujours rechercher à s’améliorer en s’investissant énormément dans le travail, en ayant de la charité et de la compassion.

C’est un honneur pour moi de faire partie de cette grande organisation et j’espère, tout simplement, que ma participation à cette organisation aura un impact positif sur la vie des autres afin qu’ils puissent également connaître le Sauveur par mon intermédiaire et reconnaître sa main en toutes choses. Grâce aux sœurs de la Société de Secours, l’œuvre du Christ se poursuit sur la terre, et les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (ou «les Mormons») s’efforcent de rendre le monde meilleur en s’améliorant eux-mêmes et en consacrant leur temps et leurs talents à servir.

Ressources supplémentaires :

En savoir plus sur l’histoire et l’œuvre de la Société de Secours.

Les femmes mormones ressentent de la camaraderie et de l’unité à la Société de Secours.

Apprenez-en plus sur la Société de Secours, en vous rendant dans une chapelle proche de chez vous.

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On m’a une fois demandé dans une interview si j’avais un modèle de « femme mormone » (c’est-à-dire de membre féminin de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours). J’ai alors demandé : « Qu’entendez-vous exactement par ‘femme mormone idéale ‘ ? Un tel modèle existe-t-il ? » La conversation qui s’ensuivit fut fascinante car, peu de temps auparavant, j’avais désiré trouver des exemples de femmes dans ma propre vie : exemplaires, prophétiques et visionnaires. Je réfléchissais alors non seulement à cette insaisissable « femme Mormone idéale », mais plus généralement au concept de « femme idéale » en général. Qu’est-ce qui est exactement considéré comme « idéal », selon quels critères et pourquoi ?

Vers cette époque, je me trouvais dans la classe de Doctrine de l’Évangile (une des classes de l’Ecole du Dimanche pour les membres adultes de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, ceux que l’on appelle couramment les « Mormons ») dont le sujet du jour était la vision par Néphi de l’Arbre de Vie dans le Livre de Mormon. C’est un livre que les Saints des Derniers Jours considèrent comme un second témoignage de la divinité de Jésus-Christ, au même titre que la Bible. J’avais lu ce récit pour ainsi dire un millier de fois et ainsi mon intérêt diminuait petit-à-petit pendant que l’instructeur guidait la classe au travers des versets de cette histoire. Ce passage, que l’on trouve dans les premiers chapitre du Livre de Mormon, raconte comment Néphi, le fils du prophète Léhi et lui-même un prophète, avait désiré voir et comprendre l’interprétation du rêve que son père avait eu concernant un arbre glorieux dont le fruit était « très doux, au-delà de tout ce qu’[il] avais jamais gouté auparavant. » et qui remplissait « [son] âme d’une joie extrêmement grande.» (1 Néphi 8 :10-12).

Le désir de Néphi lui fut accordé et il se retrouva « sur une montagne extrêmement haute », où il fit à son tour l’expérience d’une vision. (1 Néphi 11 :1). L’Esprit l’accompagnait, agissant comme une sorte de « guide touristique », soulignant et expliquant les points marquants du rêve, afin que Néphi puisse en comprendre la signification. C’est en fait un très beau récit, cependant mon esprit vagabondait à ce moment-là ailleurs. Je réfléchissais en particulier à l’épouse de Néphi. Quelles visions transcendantes a-t-elle pu avoir ? Avait-elle eu ses propres sommets montagneux à gravir ? …A moins qu’elle n’ait dû chercher de l’eau et laver la vaisselle dans la crique ? Et si elle avait eu de telles visions, comment pourrions-nous jamais le savoir ? Au vu de son époque et de sa culture, aurait-il même été envisageable que ses écrits aient pu être jugés dignes d’être inclus dans un corpus existant de textes canoniques ? Savait-elle d’ailleurs lire et écrire ?

Perdue dans mes pensées, j’ai parcouru les versets si familiers, indépendamment de la discussion qui avait alors lieu dans la classe. Ce faisant, une vision marquante commença soudain à émerger dans mon esprit – une perspective à laquelle je n’avais jusqu’à présent jamais pensé et qui maintenant s’imposait à moi avec force. On avait ici Néphi, qui avait été transporté sur le sommet d’une montagne, où le Créateur de l’Univers avait à sa disposition un vaste ensemble d’outils cosmiques puissants et étourdissants pour instruire son élève – un élève qui était aussi un prophète. De quelle manière Dieu souhaiterait-il enseigner le concept qui est peut-être le plus important de tous – la nature de son amour – à l’un de ses serviteurs élu ? Quelle démonstration étonnante irait-il utiliser ? Dans le passage en question, 1 Néphi chapitre 11, l’Esprit montre à Néphi une vierge « d’une très grande beauté et plus belle que toutes les autres vierges » et lui demande « Connais-tu la condescendance de Dieu ? » Néphi lui répond : « Je sais qu’il aime ses enfants ; néanmoins je ne connais pas la signification de tout. » Alors, l’Esprit lui explique : « Voici, la vierge que tu vois est, selon la chaire, la mère du Fils de Dieu. » Et Néphi regarde et voit « de nouveau la vierge portant un enfant dans ses bras. »

Avant la vision, Néphi était « assis à méditer dans [son] cœur » au sujet de la possible interprétation de la vision de l’Arbre. Ces questions le préoccupaient apparemment beaucoup car le texte semble indiquer qu’il avait consacré un certain temps à réfléchir à ce sujet. Malgré cela, il n’était sans doute pas parvenu à une conclusion certaine, de sorte qu’il alla finalement demander au Seigneur des réponses définitives. Après avoir accordé à Néphi l’opportunité de contempler cette scène simple et douce d’une mère portant son enfant, l’ange lui pose la question cruciale, la question même qui avait amené la méditation de Néphi, bouclant ainsi le cercle : « Connais-tu la signification de l’arbre que ton père a vu ? » Cette fois, Néphi comprend, et il comprend d’ailleurs instantanément, sans avoir besoin de temps pour réfléchir. Il voit Marie portant son précieux enfant dans ses bras et déclare : « Oui, c’est l’amour de Dieu… » (v.22)

Mon cœur se gonfla au-dedans de moi alors que j’étais assis dans cette classe et que je méditais sur cet échange de paroles entre Néphi et l’ange. Ainsi, voici comment Dieu enseigne un prophète au sujet de la nature de Son amour ! J’avais été en train de patauger dans mon désarroi au sujet de l’apparente injustice faite à l’épouse de Néphi et de sa terne mission (et du fait que nous ne connaissons même pas son nom) lorsque mon Père Céleste illumina mon esprit et me montra que même en ayant toutes les ressources de l’univers entier à sa disposition, comme moyen pédagogique, c’était par l’acte on ne peut plus simple et plus fondamentale de féminité et de maternité que sa propre mission pouvait être illustrée le plus clairement et le plus puissamment. Et c’était justement un rôle dans lequel je me trouvais à ce moment-là. Aimer et prendre soin de petits enfants – chose qui est clairement essentielle mais qui est aussi peu glamour et facilement éclipsée par le monde au profit d’autres tâches apparemment aussi importantes de la vie quotidienne – constitue en fait le symbole et parfait résumé de l’amour de Dieu pour l’humanité !

Qui le Seigneur a-t-il montré lorsque cet ancien prophète américain avait eu besoin d’un modèle ? Lorsque Néphi avait eu besoin de la clef à l’interprétation du rêve ? Ce ne furent pas des personnages parés de gloire, pleins de pouvoir, combattant témérairement des ennemis. Pas non plus des orateurs qui vous fascinent par leur éloquence ou des hommes d’états captivants. Ni encore des hommes ou des femmes aux capacités intellectuelles époustouflantes, à la beauté éblouissante ou des gens dont le seul nom suffit à provoquer des fleuves d’éloges. La propre mission de Dieu, sa nature et son caractère – son idéal – ont été illustrés par un acte silencieux, personnel, un acte qui exprime la tendresse, la compassion, l’amour inébranlable et ce sans aucune manifestation publique ou soif de reconnaissance. Ils furent représentés également par un rôle auquel nous avons tous des liens, car nous avons tous été élevés et choyés par nos mères, nous sommes nous-mêmes des parents ou avons l’occasion de prendre soin de ceux qui sont autour de nous d’une manière ou d’une autre.

Depuis, j’ai réfléchi de nombreuses fois à cette expérience. Je crois qu’il y avait de nombreux enseignements que mon Père Céleste souhaitait que je puisse glaner lors de ce moment d’introspection ce jour-là. Je crois qu’Il voulait que je sache que le plus grand de tous les héros, Jésus-Christ, Celui qui n’avait « ni beauté, ni éclat (…) et [dont] l’aspect n’avait rien pour nous plaire » (Esaïe 53 :2) voit chaque acte, connait chaque désir sincère et apprécie chaque entreprise noble, même lorsque ceux-ci ne sont pas publiquement connus ou exaltés. Je crois qu’il voulait que je sache que tous, « noirs et blancs, esclaves et libres, hommes et femmes (…) sont pareils pour Dieu » et le Sauveur, et qu’Il « ne repousse aucun », qu’Il « les invite tous à venir à lui et à prendre part à sa bonté. » (2 Néphi 26 :33) Je crois qu’Il voulait que je sache que Son amour, la chose la plus joyeuse que l’on puisse avoir, ne se trouve pas en courant après les idéaux défendus par les autres mais bien plutôt en embrassant les idéaux soutenus par Lui, notre Rédempteur. Je crois qu’Il voulait que je sache que ce dont Il se soucie le plus, c’est de savoir si mon cœur a été changé, bien plus que de savoir ce que j’ai accompli. De savoir si je suis prêt à contenir les cris incessants de mon ego, afin de pouvoir « [aller] au secours des faibles, fortifi[er] les mains languissantes et affermi[r] les genoux qui chancellent » (Révélation moderne, Doctrine et Alliances 81 :5). Je crois qu’Il voulait que je sache que Son amour, « la plus désirable de toutes les choses » et « la plus joyeuse pour l’âme » (1 Néphi 11 :22-23), est beaucoup plus facile d’accès que je n’aurai pu imaginer et que les occasions d’y prendre abondamment part étaient juste sous mon nez, accessibles à tout moment et à tout endroit.

Après avoir goûté de ce fruit précieux, Léhi explique quel était son premier réflexe : « je commençai à désirer que ma famille en mangeât aussi. » (1 Néphi 8 :12) Lorsque nous sommes remplis de l’amour de notre Père et de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, nous ressentons le désir de partager cet amour à notre tour avec les autres ; en faisant cela, nous découvrons que partager Son amour, c’est en fait y prendre part – un don qui est toujours multiplié mais jamais diminué. C’est ainsi que fonctionne la ronde éternelle du Seigneur, pendant qu’Il œuvre à faire de chacun d’entre nous des créatures sanctifiées. C’est en ceci que son idéal est accompli, ce qui en fin de compte nous rends, nous, « idéaux » : purifiés par l’amour du Christ, en recevant et en donnant, il nous fait sien.

Ressources supplémentaires :

Apprenez-en plus sur le rôle des femmes et des familles Mormones

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De nos jours, les Mormons suivent les enseignements de Jésus-Christ. « Mormon » est un surnom parfois utilisé pour se référer aux membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Les hommes détiennent la prêtrise, mais la prêtrise n’est qu’un moyen pour servir Dieu. Les Mormons ont une église laïque, par conséquent, la prêtrise ne vient pas avec un salaire et ne ressemble pas à la prêtrise professionnelle que l’on trouve dans la plupart des autres églises. Les devoirs de la prêtrise sont accomplis durant le «temps libre» des individus après avoir terminé leurs journées de travail ou d’école. Les détenteurs de prêtrise ne peuvent pas utiliser leur prêtrise pour se bénir eux-mêmes. Si un détenteur de prêtrise tombe malade et désire recevoir une bénédiction de guérison, par exemple, il doit trouver deux autres détenteurs de prêtrise pour qu’ils puissent la lui donner. Il ne peut pas l’utiliser pour se guérir lui-même.

La prêtrise n’est pas une question de pouvoir. Les détenteurs de prêtrise doivent toujours répondre de leur utilisation de la prêtrise à ceux qui se trouvent au-dessus d’eux et ceux qui se trouvent aux postes les plus hauts doivent en répondre à Dieu. Ils n’ont pas le pouvoir de créer de la doctrine – seul Dieu peut le faire. Ils ne font que mener à bien Ses commandements et Ses instructions. L’évêque d’une congrégation (dont les responsabilités ressemblent à celles d’un pasteur) ne peut pas sélectionner la doctrine à enseigner ou à respecter. Il ne peut qu’exercer ses qualités de dirigeant de façon inspirée pour mener à bien la mission de l’Église qui est le propre du prophète communiant avec Dieu.

Que font les femmes dans l’église? Contrairement à beaucoup d’autres églises conservatrices, les femmes sont autorisées à prier et à prêcher dans l’église mormone. Puisque le Mormonisme est constitué d’une église laïque, l’évêque ne fait pas de sermon chaque semaine. Au lieu de cela, les membres ordinaires de l’église sont invités à le faire. La plupart des membres font un discours (sermon) environ une fois par an. Les enfants en font un également, dès l’âge de trois ans, durant leur réunion de Primaire (l’organisation auxiliaire pour les enfants). A partir de douze ans, les adolescents peuvent être invités à prononcer un discours lors du culte hebdomadaire. Ces discours durent environ deux minutes et demie pour les enfants, environ cinq minutes pour les adolescents, et de dix à vingt minutes pour les adultes, selon le nombre d’orateurs prévus ce jour-là. Lors de la plupart des réunions du culte hebdomadaire, il y a un orateur adolescent et deux orateurs adultes. Les prières d’ouverture et de clôture sont également données par les membres, lorsqu’un dirigeant les invite à le faire avant le début de la réunion. Les hommes et les femmes peuvent être invités à prononcer ces prières.

Une autre responsabilité incombant aux pasteurs d’autres religions est de s’occuper des malades, des affligés ou des personnes seules. Tôt dans l’histoire de l’église, les femmes de l’église se sont adressées à Joseph Smith, le premier prophète du Rétablissement, pour lui demander d’organiser une institution pour les femmes, similaire à celles qui émergeaient partout dans le pays à cette époque-là, et qui soit formellement constituée. Joseph leur a expliqué que le Seigneur avait prévu quelque chose de mieux pour elles. Il voulait qu’elles s’organisent, d’après le modèle établi par la prêtrise, avec la pleine autorité de Dieu pour mener à bien l’œuvre du Seigneur, pour prêcher l’Evangile et servir ceux qui se trouvent dans le besoin. Cette organisation est aujourd’hui appelée la Société de Secours et toutes les femmes, d’âge adulte, en font automatiquement partie.

Leur responsabilité particulière est de servir ceux qui se trouvent dans le besoin. Pendant que les collèges de la prêtrise font beaucoup de service, les femmes sont particulièrement réputées pour leur travail dans ce domaine. Leur organisation auxiliaire est dirigée par une présidence composée de trois femmes (une présidente et deux conseillères) et d’une secrétaire. Les femmes sont également appelées à remplir de nombreux autres postes dans cette organisation, notamment l’enseignement, l’organisation de services compatissants, d’un programme d’alphabétisation et la supervision du programme unique de visites d’enseignement.

La plupart des femmes dans l’église sont instructrices visiteuses. Ellestravaillent avec une collègue et rendent visite à plusieurs femmes chaque mois. Elles sont invitées à faire connaissance avec les femmes auxquelles elles rendent visite et à les servir du mieux qu’elles peuvent. De bons liens d’amitié sont fréquemment tissés grâce à ce programme. Les femmes qui viennent d’emménager dans une région ont quelqu’un sur qui elles peuvent compter et appeler, en toute confiance, lorsqu’elles ont besoin d’aide, même si elles ne se connaissent pas encore très bien. Le contact avec les femmes âgées sont fréquents – les femmes ayant des besoins spéciaux reçoivent des visites ou des appels téléphoniques de façon plus régulière, et certaines femmes âgées, vivant seules, sont contactées quotidiennement.

Les femmes dans l’église servent également dans d’autres organisations, que ce soit au niveau de la congrégation ou au niveau international. Le taux d’occupation du travail pour les femmes, au niveau international, est un temps plein, mais, tout comme les hommes qui servent à temps plein, elles ne sont pas rémunérées car la Bible met en garde contre le fait de profiter financièrement du service à l’église. S’il y a un besoin financier, les femmes de même que les hommes peuvent recevoir une allocation modeste qui ne provient pas de l’argent de la dîme.

Il y a des femmes qui dirigent, font des discours, prient et servent à travers toute l’église. Tout comme à l’époque de Jésus-Christ, les femmes mormones doivent étudier l’Évangile autant que possible et servir Dieu de quelque manière qu’Il le leur demande.

La vidéo suivante présente l’ancienne présidente internationale de la Société de Secours, Julie Beck, parlant de l’importance de la Société de Secours :

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Pourquoi les femmes mormones ne peuvent-elles pas avoir la prêtrise ?

La prêtrise est le pouvoir d’agir au nom de Dieu dans certaines situations. Il s’agit d’une position de service et la personne qui détient la prêtrise ne peut pas l’utiliser pour lui-même et n’en tire aucun avantage, d’aucune sorte. Par exemple, une chose qu’un détenteur de la prêtrise peut faire est de, avec l’aide d’un autre détenteur de la prêtrise, placer ses mains sur la tête d’une personne et lui donner une bénédiction de guérison. Cela ne va pas, bien évidemment, garantir que la personne sera guérie, mais il place la personne directement entre les mains de Dieu et ce qui se passera ensuite sera en fonction de Son plan. Il reste vrai que la femme ne peut pas faire cela et qu’un homme ne peut pas le faire pour lui-même non plus. Il faut trouver deux hommes pour lui donner une bénédiction de la prêtrise, s’il en a besoin –  il y a souvent deux détenteurs de la prêtrise dans une maison, un père et un fils, par exemple -, cela signifie qu’il est plus compliqué pour un homme seul d’obtenir une bénédiction que ça ne l’est pour une femme. L’homme doit trouver quelqu’un en dehors de chez lui pour s’acquitter de l’ordonnance.

La Prêtrise ne se base pas sur le sexe, même si seuls les hommes peuvent l’avoir. Il s’agit d’une responsabilité spécifique que Dieu a choisie pour les hommes. Il a choisi d’autres responsabilités, telles que d’avoir des enfants, qui sont réservées pour les femmes, mais certains considèrent cela comme des pratiques discriminatoires. Il s’agit simplement d’une distinction des rôles. Puisque la prêtrise est simplement l’un des nombreux moyens que Dieu prend comme dispositions pour que les gens se servent les uns les autres, les femmes ne perdent en aucun cas une bénédiction quelle qu’elle soit qu’un homme pourrait recevoir en ayant la prêtrise. En général, elles ont de nombreuses façons de servir – plus que ce qu’elles n’ont de temps pour le faire. L’organisation auxiliaire pour les femmes, la Société de Secours, a été entièrement organisée pour fournir du service.

Est-ce que les femmes mormones peuvent occuper des postes de direction au sein de l’église?

Oui, les femmes mormones occupent des postes de direction allant du niveau de la congrégation au niveau international. À tous les niveaux, la Société de Secours (organisation auxiliaire pour les femmes), le programme des Jeunes Filles (pour les adolescentes) et la Primaire (pour les enfants) sont tous dirigés par des femmes. Bien que les hommes puissent servir en tant que professeurs dans la Primaire, ils ne peuvent exercer aucune position de dirigeant dans cette organisation à moins qu’elle ne soit liée au Scoutisme.

Les hommes peuvent aussi enseigner dans le programme d’alphabétisation, mais seules les femmes peuvent diriger ce programme. Certains appels (postes bénévoles) dans l’Église sont réservés aux femmes et certains aux hommes. D’autres peuvent être occupés par des membres des deux sexes.

Tous les postes dans l’église, même au niveau du président de l’Eglise, sont des postes bénévoles. Cela signifie que les postes réservés aux détenteurs de la prêtrise ne privent pas les femmes d’un emploi rémunéré. La plupart des femmes mormones sentent qu’elles ont assez à faire en plus de leurs occupations non rémunérées sans devoir en rajouter davantage. En fait, parmi les Mormons qui sont dignes de tenir un poste à un niveau très élevé rares sont ceux qui en veulent un. Ils comprennent que ces positions ne sont pas là pour le pouvoir, mais plutôt pour le service. Le service attendu d’un dirigeant sollicite généralement beaucoup, beaucoup d’heures de travail non rémunéré, qu’il doit accomplir entre tout ce qu’il a à faire, son emploi rémunéré, ses responsabilités familiales et le service communautaire. Un évêque, l’équivalent d’un pasteur, donne au moins 25 heures de travail impayées par semaine voire généralement beaucoup plus.

Les dirigeants internationaux, hommes et femmes, servent en grande partie à temps plein et ils ne sont pas payés pour cela.

Être un dirigeant Mormon ne signifie pas que cette personne ait du pouvoir. Chaque dirigeant dans l’église doit répondre à quelqu’un au-dessus de lui. Il ou elle doit suivre les lignes directrices de l’église et prier pour toutes les décisions importantes. Le président de l’église, qui est aussi le prophète, doit répondre de ce qu’il fait à Jésus-Christ. Il ne faut jamais prendre une décision basée sur ses préférences personnelles. Lorsqu’il y a une décision à prendre, il se tourne vers Dieu en prière et c’est Dieu qui le guide vers Sa décision. Lorsque le prophète mourra, il sera responsable devant Dieu de la façon dont il a dirigé l’église. Les dirigeants ne sont pas «promus» dans l’église. Un évêque peut se retrouver au poste  d’assistant à la garderie pour les enfants une fois que son temps en tant qu’évêque est terminé. Les gens se retrouvent régulièrement dans et hors des postes de direction afin de donner à chacun une possibilité variée de croissance personnelle.

Les hommes et les femmes peuvent prier et prêcher devant la congrégation. En tant qu’église laïque, il peut être demandé à tout membre de prier. Lors du culte, la responsabilité de dire la prière d’ouverture ou de clôture peut être donnée à tout adulte ou adolescent. Ce n’est pas l’évêque qui  donne le sermon hebdomadaire. Au lieu de cela, plusieurs membres de l’Église, les adultes et les adolescents, sont invités à donner des sermons brefs, d’une durée de dix minutes pour les adolescents, et jusqu’à vingt minutes pour les adultes. La plupart des gens donnent ces sermons, appelés discours, environ une fois par an. Ainsi tous les hommes et les femmes enseignent dans l’église.

On a interrogé Dallin H. Oaks, un apôtre mormon, sur cette question quand il a parlé aux non-mormons de l’Université de Harvard. Il a informé l’auditoire que sa femme a occupé une position dans l’église au niveau international bien avant lui.

Lorsque nous étudions la Bible, nous nous rendons compte que Jésus a donné aux femmes des rôles importants lors de son ministère, mais il ne les a pas appelé à être des apôtres, qui est l’un des rôles de la prêtrise. Dieu n’a pas envoyé une femme pour sauver le monde. Cela ne veut pas dire que Dieu pense moins aux femmes, mais simplement que chaque sexe a son propre rôle à jouer dans son évangile et que chacun est tout aussi important.

Qu’est-ce que cela signifie lorsque les Mormons disent que l’homme est le chef du foyer?

Les dirigeants mormons enseignent qu’être à la tête du ménage est une position de direction. Cela ne fait pas de l’homme le patron. Sa direction doit être faite par l’exemple. Les hommes et les femmes travaillent en partenariat égal pour gérer leur famille. Même si une femme concède le dernier mot a son mari, il comprend que cela ne veut pas dire que tout se terminera selon sa volonté et qu’il arrivera à ses fins. Cela signifie simplement qu’il faut prier et ensuite faire le meilleur choix pour la famille, et souvent, cela signifie qu’il décide de prendre le chemin que sa femme préfère. Souvent, le mari va décider que sa femme est mieux informée ou plus touchée par la décision et va s’en remettre à elle. Parfois, il reporte simplement parce qu’il décide que c’est la meilleure chose à faire. Un homme qui choisirait toujours son chemin à lui irait à l’encontre de sa prêtrise. Être le chef du ménage ne donne jamais à un homme le droit d’abuser d’une femme ou de la contrôler. Alors que Dieu préfère que les femmes aient comme responsabilité première leur maison et leurs enfants et que les hommes soient principalement responsables de la production du revenu, il est attendu des deux adultes qu’ils s’entraident. Les hommes reçoivent une formation régulière dans leurs réunions dominicales au sujet de l’importance d’aider leurs épouses avec les responsabilités de la maison et de la famille. La plupart des hommes mormons cuisinent, nettoient, changent les couches et font tout cela avec joie. Si vous visitez une congrégation de Mormons, vous trouverez des hommes dans l’entrée de l’église en train de s’occuper d’enfants difficiles ou en les accompagnant dans leurs classes afin que leurs épouses puissent profiter de leurs leçons.

Est-ce que cela dérange les femmes mormones d’entendre que leur responsabilité première est à la
maison?

Les dirigeants mormons des deux sexes enseignent l’importance du foyer. La femme de Mitt Romney, Ann, explique que son mari lui disait toujours que son travail était plus important que le sien. Après tout, une carrière dans les affaires ou la politique n’a de valeur que dans cette vie. Mais les Mormons croient que les familles sont destinées à durer éternellement, alors le travail d’Ann a une signification éternelle. La mère a le privilège de façonner la famille qui durera pour toujours, d’élever la prochaine génération, et de partager ses valeurs et ses talents avec ses enfants. Les hommes et les femmes mormons considèrent, tous les deux, leurs enfants comme étant très importants. Suggérer que de prendre soin d’eux est sans importance ou ennuyeux revient à suggérer à leurs enfants qu’ils n’ont pas d’importance, mais dans une famille éternelle, ils ont une grande importance.

L’éducation des enfants faite correctement n’est pas lassante. Les mères enseignent, formulent des stratégies et exécutent des plans complexes qui donneront à leurs enfants les meilleures chances de devenir des adultes épanouis. Une bonne mère Mormone trouve un équilibre entre le spirituel et le temporel pour créer une vie sur terre hétéroclite et agréable pour sa famille. Elle enseigne tout, de l’alphabet à la manière dont on peut  connaître Jésus-Christ. Elle résout les problèmes complexes rencontrés par sa famille, gère le budget de sorte qu’il mette à disposition les choses les plus importantes dont la famille a besoin et elle définit des objectifs à long terme pour ses enfants. Aucun dirigeant d’entreprise ne travaille plus intensément à la planification et à la réussite que ne le fait une mère.

La plupart des adultes comprennent l’importance des parents. S’ils ont eu une mère formidable, ils sont reconnaissants pour la joie qu’elle leur a apporté dans leur vie – pour la façon dont cette mère les faisait se sentir spéciaux.  S’ils n’en ont pas eu, ils comprennent ce qu’ils ont manqué. Les Mormons considèrent qu’aucun travail séculier ne se rapproche de celui qu’ils font dans leur propre maison.

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