Jésus Christ

Les enfants Mormons deviennent des membres confirmés de l’Eglise à l’âge de huit ans. Ceux qui se convertissent après huit ans sont confirmés juste après leur baptême.

La confirmation répond à une procédure simple. La personne qui se fait confirmer s’asseoit sur une chaise, avec les bras pliés pour la prière qui s’apprête à être récitée. Les hommes qui détiennent la prêtrise appropriée et qui ont été invités par la personne qui se fait confirmer, se rassemblent autour du futur confirmé. Chacun d’eux place une main sur la tête de l’enfant, et l’autre main sur l’épaule de l’homme à côté d’eux. L’enfant a préalablement choisi la personne qui le confirmera. Puisque tous les hommes dignes membres de l’Eglise, ayant atteint un âge minimum, peuvent détenir la prêtrise, la plupart du temps le père de l’enfant se charge de cette responsabilité. Si le père ne détient pas la prêtrise ou n’est plus en vie, un autre prêtre est alors sélectionné.

La confirmation est célébrée de manière solennelle, le détenteur de la prêtrise confirme simplement l’enfant en tant que membre de l’Eglise, dans un langage particulier, et déclare ensuite que l’enfant recevra le don de l’Esprit Saint. L’enfant ne répond pas publiquement à cela, il le fait dans son cœur. Ensuite, une bénédiction spéciale est accordée à l’enfant. Il n’existe pas de méthode pour cela. Le détenteur de la prêtrise offre la bénédiction avec les mots que Dieu place dans sa bouche. Souvent ses paroles s’accompagnent de conseils de la part de Dieu et d’informations au sujet du projet de Dieu pour l’enfant ou la personne confirmée. La confirmation se conclut par le nom de Jésus Christ. Ensuite, l’enfant (ou la personne qui se fait confirmer) se lève et serre la main des hommes qui ont participé, et embrasse les membres de sa famille.

Après que chacun soit retourné s’asseoir, un leader de l’Eglise invite le nouveau membre à se lever et il ou elle est présenté(e) à l’auditoire comme le nouveau membre de la paroisse. On demande aux autres membres de lever leur doigt pour montrer qu’ils accueillent et soutiennent le nouveau membre de leur église.

La confirmation se déroule la plupart du temps à l’église, le dimanche qui suit le baptême, mais il arrive occasionnellement qu’elle soit célébrée juste après le baptême.

Un converti (c’est-à-dire toute personne qui rejoint l’Eglise après son neuvième anniversaire) se prépare pour ce moment en rencontrant les missionnaires, et en se documentant sur l’Eglise. On attend d’eux que la confirmation soit le résultat d’une décision informée. Alors qu’ils ne sauront pas tout lors du baptême, ils ont besoin de savoir comment prier pour connaître la volonté de Dieu au sujet de ce choix, ils doivent aussi comprendre les enseignements de base de l’Eglise. Ils étudient Dieu, Jésus Christ, les écritures saintes, et d’autres principes de base de la religion. Ils doivent aussi assister aux services du dimanche plusieurs fois pour savoir à quoi ils ressemblent.

Un enfant qui rejoint l’Eglise s’y est préparé depuis sa naissance, ou depuis que ses parents sont devenus membres. Il a appris les principes de plus en plus complexes de l’évangile lors de cours solennels à l’église le dimanche, et cela dés l’âge de dix-huit mois. Il a aussi étudié la religion à la maison. On encourage les familles à organiser une soirée en famille chaque lundi soir à la maison, au cours de laquelle les membres de la famille enseignent les uns aux autres différents aspects de la religion. On les encourage aussi à prier et à étudier les écritures saintes en famille, chaque jour. A l’âge où l’enfant est prêt à se faire baptiser, il possède des connaissances solides de sa religion, et il sait comment prier.

Même à l’âge de huit ans, on attend des enfants qu’ils prient et qu’ils demandent à Dieu s’ils doivent rejoindre l’Eglise Mormone. Eux, comme les adultes qui se convertissent, doivent démontrer qu’ils comprennent les bases de leur religion et qu’ils possèdent un témoignage bien à eux.

Lorsque nous traversons des épreuves, nous éprouvons des besoins, des besoins désespérés. Le premier est le besoin d’un mentor, quelqu’un qui n’ait pas traversé les mêmes épreuves mais qui ait vu pire. Une personne qui peut nous montrer ce que nous sommes et ce que nous pouvons devenir. Une personne qui puisse nous dire, sans hypocrisie: « C’est pourquoi, quelle sorte d’hommes devriez-vous être? En vérité, je vous le dis, tels que je suis. » (3 Nephi 27:27).

Deuxièmement, nous avons besoin d’une personne qui connaisse nos qualités comme nos faiblesses, nos bêtises, nos échecs, quels qu’ils soient. Cette personne doit connaître nos imperfections, notre immaturité et nos rebellions. Nous avons besoin de quelqu’un qui connaisse bien toutes les faiblesses terrestres. Et en tant que médecin de l’esprit et du corps, cette personne doit connaître les antidotes aux poisons dont nous héritons et que nous absorbons. 

Troisièmement, nous avons besoin de quelqu’un qui puisse agir à notre place, non par contrainte ou à contre-coeur, mais par amour, par un amour stable et sincère. Autrement, comment pourrions-nous faire confiance à cette personne? Comment pourrions nous nous assurer qu’elle ne nous abandonnera point, qu’elle ne partira pas, qu’elle ne nous décevra pas?

Quatrièmement, quand nous nous heurtons à la loi, et que nous nous démenons avec les répercussions, nous avons besoin, ou plutôt nous désirons avidement, un juge sage et impartial. Mais nous souhaitons aussi qu’il soit miséricordieux: qu’il ait le droit, l’autorité et la capacité de nous délivrer des menaces d’esclavage et des arrangements de nos méfaits. Il doit vouloir, peu importe ce que les autres en disent, utiliser ses ressources pour nous absoudre de punitions sévères, en effet, il doit intervenir à notre place, même si cela signifie qu’il paiera pour nos fautes. Et le plus remarquable, il doit vouloir faire de même pour ceux qui ont blessé, maltraité et trompé.

Existe-t-il une personne qui réponde à cette description dans l’univers? Il en existe une seule.

Truman G. Madsen, Our Desperate Needs, The Gift of the Atonement, Deseret Book, 2004, p 10-11.

L’Eglise réorganisée de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours ne fait pas partie de l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours (Eglise Mormone). Elles sont apparues après la mort du prophète Joseph Smith, assassiné par des détracteurs.

La structure de l’Eglise, sous Joseph Smith, tout comme elle existe encore aujourd’hui, consiste en un Prophète qui occupe aussi le poste de Président de l’Eglise. Il est assisté par deux conseillers. Il existe aussi le Conseil des Douze Apôtres. Joseph nous a expliqué que la Première Présidence n’existait qu’en tant qu’unité; si le Président meurt, la Première Présidence doit être dissolue et le Conseil des Douze Apôtres prend alors le relais à la direction de l’Eglise jusqu’à ce qu’un nouveau Prophète et Président soit choisi.

Pourtant, lors de la mort de Joseph Smith s’est produite une grande confusion. Les fidèles de l’Eglise ne savaient pas quoi faire. De la Première Présidence, seul Sidney Ridgon est resté. Ridgon avait déjà fait l’objet de certains signes de faiblesse, et les membres de l’Eglise, contre les vœux de Joseph, avaient décidé de le maintenir au sein de la Première Présidence. L’Eglise était encore jeune et Dieu a permis à ses membres d’apprendre par expérience. Aujourd’hui, seul le prophète choisit ses conseillers et les votes de soutien qu’il encourage ne sont que la promesse de soutenir son choix.

Au moment de l’assassinat de Joseph Smith, Ridgon était parti en Pennsylvanie, en dépit de révélations qui lui indiquaient de ne pas y aller. Il est rapidement rentré à Nauvoo, dans l’Illinois, où les quartiers généraux de l’Eglise se trouvaient à l’époque, et a mis en place une campagne pour prendre la tête de l’Eglise. Il a déclaré avoir reçu une révélation qui l’informait que Joseph demeurerait le président de l’Eglise et que toutes les bénédictions proviendraient de Joseph, ce qui constituait une violation évidente des règles dictées dans les écritures saintes car toutes les bénédictions proviennent du Sauveur Jésus Christ. Il a ensuite dit que Joseph l’avait nommé gardien de l’Eglise et que Joseph lui enverrait des révélations afin de l’aider à diriger l’Eglise.

Brigham Young était à la tête du Conseil des Douze Apôtres. Presque tous les membres du Conseil étaient absents, sauf deux, mais Brigham a décidé qu’il devait organiser une réunion pour discuter des déclarations de Ridgon.

Au début de la réunion, Brigham a expliqué que le Conseil détenait les clés de l’Eglise, c’est-à-dire l’autorité officielle de Dieu, et que seul le Conseil des Douze Apôtres pouvait diriger l’Eglise. Il a rappelé aux fidèles qu’ils étaient libres de suivre la personne qu’ils souhaitaient, mais que les apôtres continueraient à diriger l’Eglise de Dieu, même si personne ne se décidait à les suivre. Un grand nombre de personnes ont expliqué plus tard qu’elles ont entendu, en l’écoutant, non pas Brigham mais Joseph Smith.

De nombreux fidèles étaient déjà prêts à accepter cela, et de nombreuses autres personnes ont décidé de se convertir après le discours de Brigham. Pourtant, d’autres groupes pensaient que la direction de l’Eglise devrait être remise à d’autres hommes, rejetant les enseignements de Joseph qui disaient que les clés de l’autorité étaient entre les mains des membres du Conseil des Douze Apôtres.

L’un de ces groupes pensait que la direction de l’Eglise devrait être héritée, comme il était quelquefois question dans les écritures saintes. Ainsi, celui que l’on pensait être le fils de Joseph Smith devrait diriger l’Eglise, une fois qu’il aurait atteint un âge décent pour une telle responsabilité. Ce mouvement était dirigé par Jason Briggs, Zenas Gurley et Williams Marks. Briggs et Gurley déclaraient avoir reçu des révélations de Dieu à cet effet, et ont alors procédé à organiser un corps d’apôtres -bien qu’il ne soit pas complet- pour occuper le poste de prophète et de gardien de l’enfant. Huit ans plus tard, Marks a tenté de convaincre Joseph le Troisième de prendre la direction de l’Eglise. Tous les membres de la famille de Joseph n’étaient pas d’accord avec cette décision. Sa mère, qui ne pouvait pas se rendre dans l’ouest à cause de problèmes de santé, soutenait l’Eglise initiale. L’Eglise a continué d’être dirigée par divers descendants de la famille de Joseph Smith pendant de nombreuses années. Pourtant, plus récemment, des hommes qui n’étaient pas des descendants directs de Joseph Smith ont pris la direction de l’Eglise, et certains ont démissionné plutôt que de servir jusqu’à la mort. Ce groupe est connu sous le nom d’ »Eglise  Réorganisée de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours », mise en place en 1860, elle a ajouté « réorganisée » à son titre en 1872. En 2001, cette église est devenue la « Communauté du Christ ».

Depuis la séparation d’avec l’Eglise initiale, les membres de la Communauté du Christ ont modifié nombreuses des doctrines de l’Eglise et ont évolué à leur façon. Bien qu’ils aient partagé une histoire commune avec les Mormons au début, et qu’ils aient souvent travaillé ensemble pour préserver des sites historiques qui les concernent tous, ils n’appartiennent pas à la même église et donc à la même religion. Ainsi, les pratiques de la Communauté du Christ sont bien différentes de celles du temps où Joseph Smith était en vie. Cette église constitue un rupture, ou un groupe protestant et non pas une église restaurée. Elle a adopté de nombreuses croyances protestantes traditionnelles qui se distinguaient des enseignements de Joseph Smith.

Certains des descendants de Joseph Smith ont récemment commencé à se tourner vers l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours.

Les auteurs du Nouveau Testament, qui nous offrent les premières informations les plus sérieuses au sujet de Jésus Christ de Nazareth, ont remarqué que Jésus Christ a souvent prié au cours de sa vie, en particulier lors de moments critiques de son ministère (Luc 5:16; 9:28).

De plus, les évangiles nous offrent aussi des informations au sujet de ce que Jésus a enseigné concernant la prière. Par exemple, Jésus a dit à ses disciples « Demandez, et l’on vous donnera ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et l’on vous ouvrira. Car quiconque demande reçoit, celui qui cherche trouve, et l’on ouvre à celui qui frappe » (Luc 11:9-10). Voici une promesse glorieuse qui s’applique moment après moment, heure après heure, jour après jour. Cela est minimisé, et peut-être par certains, sous-estimé et mal utilisé. La prière est le moyen par lequel nous développons une relation avec Dieu et notre Sauveur, et par lequel il peut nous offrir l’aide dont nous avons besoin, et qu’il aime nous faire parvenir. La prière est la conduite du pouvoir de Dieu, sa perspective et sa paix. C’est un antidote à la fierté, qui indique notre dépendance vis-à-vis du Sauveur et de son sacrifice alors que nous prions en son nom, et pour son mérite.

Dans l’une de ses nombreuses paraboles, souvent appelée la « Parabole du juge injuste », Jésus Christ a enseigné « qu’il faut toujours prier, et ne point se relâcher » (Luc 18:1). Dans cette parabole, une femme demande réparation face à un vengeur. Elle ne cessait de demander et de supplier alors le juge lui répondit. On nous encourage à continuer à prier, en sachant que Dieu connaît les raisons pour lesquelles Il nous offre des réponses à un moment donné. Dans certains cas, lorsque notre volonté s’aligne avec celle de Dieu, d’autres procédés qui affectent nos vies sont en cours, et les réponses nous parviennent lorsqu’elles sont le plus bénéfiques pour nous, et lorsqu’elles offrent le plus de guérison spirituelle à autrui.

Jésus a poursuivi avec une nouvelle parabole, la « Parabole du Pharisien et du Publicain » (Luc 18:9-14). Dans cette parabole mémorable, Jésus Christ a demandé à ses auditeurs de questionner leurs motivations lorsqu’ils prient; ce qui indique que la prière n’est pas importante en elle-même, mais que notre cœur est au centre de tout, et décide de l’efficacité de nos prières.

Au cours de sa dernière visite à Jérusalem, Jésus Christ a identifié l’institution centrale juive, le temple comme « Ma maison » et a indiqué qu’il devrait être « appelée une maison de prière pour toutes les nations » (Marc 11:17). Marc souligne aussi que Jésus a enseigné « Et, lorsque vous êtes debout faisant votre prière, si vous avez quelque chose contre quelqu’un, pardonnez, afin que votre Père qui est dans les cieux vous pardonne aussi vos offenses » (Marc 11:25).Il a ajouté que les disciples ne devraient pas faire « pour l’apparence de longues prières » (Marc 12:40).

Matthieu nous a offert un aperçu similaire des enseignements de Jésus Christ concernant la prière lorsqu’il a écrit « Lorsque vous priez, ne soyez pas comme les hypocrites, qui aiment à prier debout dans les synagogues et aux coins des rues, pour être vus des hommes » (Matthieu 6:5). Il a ajouté, « En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, comme les païens, qui s’imaginent qu’à force de paroles ils seront exaucés » (Matthieu 6:7), ce qui nuance ses précédentes paroles notamment celle du juge injuste afin que les hommes et les femmes prient souvent et sans relâche.

Au cours de sa dernière soirée avec ses disciples, Jésus leur a dit « Priez, afin que vous ne tombiez pas en tentation » (Luc 22:40). Il a, de nouveau, mis cela en évidence plus tard alors qu’ils dormaient. Et il leur a dit, « Pourquoi dormez-vous ? Levez-vous et priez, afin que vous ne tombiez pas en tentation » (Luc 22:46).

En utilisant des exemples et des préceptes, Jésus Christ a enseigné que la prière est importante et que Dieu écoute et répond aux prières. De plus, Jésus a enseigné qu’une attitude appropriée ainsi qu’une motivation pure sont essentielles lorsque l’on s’adresse à Dieu si l’on souhaite être béni par la prière.

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